Score – Megabintang Argentina, Lionel Messi, kembali menuai prestasi hebat pada tahun 2023.
Kali ini, Messi dinobatkan sebagai Atlet Terbaik 2023 versi majalah ternama asal Amerika Serikat, TIME.
TIME bahkan membuatkan desain grafis khusus yang didedikasikan untuk Messi.
Desain grafis tersebut menunjukkan sosok Messi yang mengenakan jersei Inter Miami.
Terpilihnya Messi sebagai Atlet Terbaik 2023 versi TIME tentu tidak lepas dari berbagai prestasi dan pengaruh yang ia berikan.
Pada 2023, Messi memang sempat mengalami pasang-surut hubungan dengan klub lamanya, Paris Saint-Germain.
Kala itu, La Pulga sering mendapatkan perlakuan tidak menyenangkan dari para pendukung PSG.
Hal itu dikarenakan Messi berhasil mengalahkan timnas Prancis pada laga final Piala Dunia 2022.
Pada akhir musim 2022-2023, Messi akhirnya memutuskan untuk menyudahi petualangannya di PSG.
Ia kemudian memilih untuk pindah ke Amerika Serikat dan bergabung dengan Inter Miami.
Meski baru bergabung, Messi sudah memberikan dampak yang luar biasa kepada Inter Miami.
Penyerang berusia 36 tahun tersebut bahkan sudah langsung memberikan gelar pertama dalam sejarah klub berjuluk The Herons tersebut.
Messi sukses mengantarkan Inter Miami meraih trofi Leagues Cup 2023.
Bahkan, Messi terpilih sebagai Pemain Terbaik dalam ajang tersebut.
Namun, eks kapten Barcelona itu gagal membawa Inter Miami ke babak play-off seri terakhir Major League Soccer (MLS) 2023.
Meski demikian, hal itu tidak membuat Messi mendapatkan apresiasi selangit dari banyak pihak.
Tidak hanya itu, Messi tersebut juga meraih trofi Ballon d’Or ke-8 dalam kariernya.
Capaian itu jelas membuat Messi tidak memiliki saingan untuk menjadi Atlet Terbaik 2023 versi TIME, termasuk dari rival abadinya Cristiano Ronaldo.
Ronaldo sendiri justru gagal bersaing di ajang Ballon d’Or 2023 lalu.
Tidak hanya itu, Ronaldo juga belum mampu memberikan trofi Piala Dunia untuk timnas Portugal layaknya Messi dengan timnas Argentinanya.
Alhasil, Ronaldo jelas kalah dalam persaingan sebagai Atlet Terbaik 2023 versi TIME dengan Messi.