Score – Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola
Selhurst Park akan menjadi saksi bisu dengan menggelar laga pembuka pekan ke-16 antara Crystal Palace versus Liverpool, Sabtu (9/12/2023).
Liverpool berpeluang untuk menggeser Arsenal dari peringkat pertama kalsemen Liga Inggris jika mampu mengalahkan Crystal Palace dalam laga mendatang.
The Reds baru saja memetik kemenangan dengan mengalahkan Sheffield United 2-0 dalam pertandingan yang dipentaskan pada tengah pekan di Bramall Lane.
Sementara di waktu yang bersamaan, Crystal Palace justru tergelincir saat melakoni laga kandang di Selhurst Park.
Tim berjulukan The Eagles dipaksa mengakui keunggulan tim tamu, AFC Bournemouth, dengan skor 0-2.
Selhurst Park memang sedang tidak bersahabat buat tuan rumah.
Tim besutan manager gaek Roy Hodgson bahkan telah menelan tiga kekalahan beruntun di Liga Inggris saat menjamu lawan-lawan mereka di Selhurst Park.
Terakhir kali Jordan Ayew dkk. mampu mempersembahkan poin penuh di hadapan pendukung mereka di Selhurst Park adalah saat Crystal Palace bertemu Wolverhampton Wolves pada 3 September lalu.
Kemenangan 3-2 atas Wolves pada pekan ke-4 itu menjadi satu-satunya raihan poin maksimal Crystal Palace di kandang sejauh ini di Liga Inggris musim 2023-2024.
Liverpool sendiri memiliki catatan mentereng saat menjalani laga away di Selhurst Park, terlebih sejak tim ini dipegang oleh Juergen Klopp.
Sejak ditangani pria Jerman tersebut, klub pemilik 19 gelar juara Liga Inggris itu tidak pernah pulang dengan kekalahan dalam kunjungan mereka ke Selhurst Park di ajang Premier League.
Tujuh kemenangan menjadi capaian terbaik Liverpool dari 8 kali kesempatan berduel dengan Crystal Palace di Selhurst Park pada era Jurgen Klopp.
Itu sebabnya Liverpool sangat diunggulkan untuk bisa menggapai kemenangan meski pada lawatan terakhirnya musim lalu, Mohamed Salah dkk. harus puas dengan skor imbang kacamata di Selhurst Park.
Mohamed Salah tentu tetap menjadi andalan untuk Juergen Klopp dalam menggedor lini belakang Crystal Palace.
Gol-gol dari pria asal Mesir tersebut juga sudah dirindukan para penggemar The Reds.
Mohamed Salah sudah absen masuk papan skor dalam tiga laga beruntun di Liga Inggris.
Dalam dua musim beruntun, Mohamed Salah juga belum bisa menjebol gawang Crystal Palace saat merumput di Selhurst Park.
Terakhir kali Mohamed Salah mampu mengukir gol di stadion ini adalah pada musim 2020-2021 tepatnya pada pekan ke-14.
Dalam laga tersebut, Mohamed Salah membuat brace dalam pesta 7 gol tanpa balas yang dilakukan Liverpool atas Crystal Palace.
Menilik data-data di atas dan kondisi terkini kedua tim, berbekal kemenangan dalam duel nanti, Liverpool rasanya akan berada di puncak klasemen sementara paling tidak untuk beberapa jam sebelum laga Aston Villa versus Arsenal tuntas digelar di Villa Park.