Score – Gelandang Manchester City Mateo Kovacic mengalami cedera sehingga ia diragukan tampil dalam pertandingan Liga Inggris melawan West Ham United pada Sabtu, 16 September 2023.
Pemain timnas Kroasia itu bergabung dengan The Citizens dari Chelsea musim panas ini. Ia sudah lima kali menjadi starter dalam lima pertandingan pembuka di semua kompetisi.
Kovacic yang lebih sering beroperasi sebagai gelandang bertahan tampil dalam kemenangan Man City di Piala Super UEFA melalui adu penalti melawan Sevilla.
ADVERTISEMENT
Pemain kelahiran 6 Mei 1994 itu juga membantu tim asuhan Pep Guardiola mengoleksi 12 poin dalam empat pertandingan Liga Inggris. Ketika kemenangan telak 5-1 atas Fulham pada 2 September 2023, Kovacic bermain selama 84 menit.
Kemudian, ia bergabung dengan timnas Kroasia pada kualifikasi Euro 2024 melawan Latvia dan Armenia.
Pada pertandingan melawan Latvia, ia hanya menjadi pemain pengganti karena cedera. Akan tetapi, Kovacic menyatakan bahwa ia siap bertanding melawan Armenia.
“Saya memiliki beberapa masalah sebelum pertandingan melawan Latvia, tapi sekarang saya siap,” tuturnya dikutip Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Rabu, 13 September 2023.
Gelandang dengan tinggi 176 sentimeter ini menambahkan, ia melakukan latihan dengan maksimal tetapi menyerahkan semuanya kepada pelatih.
Pelatih Kroasia Zlatko Dalic menyatakan bahwa keputusan tidak memainkan Kovacic merupakan tindakan pencegahan.
“Kovacic dan (Lovro) Majer mungkin bermain melawan Latvia, tapi kami ingin mempertahankan mereka. Jika Mateo siap, dia akan berada di starting lineup, sementara Lovro akan menjadi salah satu pemain pengganti,” ujarnya.
Akhirnya, Kovacic kembali duduk di bangku cadangan saat Kroasia menang tipis 1-0 atas Armenia dan ia tidak mau mengambil risiko karena cedera otot di punggung.
Mantan pemain Inter Milan ini kemungkinan harus menjalani MRI untuk mengetahui seberapa parah cedera yang ia derita. Karena hal tersebut, ia harus absen selama 10 hari.
Artinya, Kovacic akan melewatkan pertandingan Liga Inggris melawan West Ham United pada Sabtu, 16 September 2023 dan pertandingan pembuka penyisihan grup Liga Champions melawan Red Star Belgrade.***