Score – Persiapan penuh sedang dilakukan tim bulu tangkis Malaysia menghadapi Thomas Cup 2024 yang digelar di Chengdu, China pada 27 April sampai 5 Mei.
Skuad terbaik pun disiapkan Negeri Jiran agar bisa tampil optimal termasuk memanggil tunggal putra terbaik mereka Lee Zii Jia.
Meski demikian, Juara All England Open 2021 itu tidak melakukan latihan bersama amunisi Malaysia menghadapi Thomas Cup 2024 ini.
Ya, Lee Zii Jia memutuskan untuk berlatih sendirian di bawah arahan Wong Tat Meng sebelum bergabung dengan tim untuk terbang ke Chengdu.
Hal tersebut dilakukan Lee untuk karena dia harus fokus juga menghadapi Olimpiade Paris 2024 yang bergulir pada bulan Juli mendatang.
Keputusan pemain peringkat ke-11 dunia tersebut dimengerti oleh Rexy Mainaky selaku Direktur kepelatihan Akademi Bulu Tangkis Malaysia (ABM).
Pelatih asal Indonesia itu bahkan tidak mempersoalkan keputusan Lee untuk berlatih terpisah dari tim Malaysia menjelang event ini.
Alih-alih kaget, Rexy sudah memberikan lampu hijau kepada Lee untuk berlatih sendiri di bawah arahan Wong Tat Meh sejak Februari lalu.
“Kami berdiskusi selama Kejuaraan Beregu Asia bulan Februari mengenai pengaturan latihan untuk Thomas Cup,” imbuhnya.
Sejatinya, Rexy tentu ingin seluruh pasukannya menjalani latihan di tempat yang sama termasuk Lee Zii Jia.
Akan tetapi, dengan diadakannya Thomas Cup dan Olimpiade di tahun sama, Rexy tak segan untuk membuat penyesuaian.
“Kami sudah sepakat bahwa Lee Zii Jia akan berlatih sendiri,” ucap Rexy menjelaskan.
“Kali ini Thomas Cup diselenggarakan pada tahun yang sama dengan Olimpiade, jadi kami harus memahami dia harus mempersiapkan diri untuk Olimpiade juga.”
“Dia berkomitmen untuk bermain di turnamen tersebut, namun ia tidak akan mengikuti latihan terpusat.”
“Saya tidak ingin memikirkan hal ini dan yang terbaik bagi kami adalah tetap berpikiran positif.”
“Kami harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin untuk mempersiapkan diri.”
“Karena kami hanya memiliki waktu sekitar satu minggu lagi sebelum terbang ke Chengdu pada tanggal 24 April,” imbuhnya.
Malaysia sendiri tergabung dalam Grup D pada babak penyisihan Thomas Cup 2024.
Dengan status non-unggulan, mereka akan bersaing dengan tiga tim lainnya yakni Denmark, Hong Kong dan Aljazair.