Score – Timnas U-23 Indonesia dalam ajang ini dipastikan akan menjadi tim debutan, karena ini pertama kalinya mereka lolos ke putaran final Piala Asia U-23.
Walaupun jadi tim debutan di Piala Asia U-23 ini, para pemain timnas U-23 Indonesia tak akan gentar.
Ernando Ari mengaku bahwa ia dan rekan-rekannya tak akan takut menghadapi lawan-lawan yang ada di Grup A.
Skuad Garuda Muda dalam ajang dua tahunan ini dipastikan bergabung dalam Grup A bersama Qatar, Australia, dan Yordania.
Melihat lawan-lawan mereka ini, Ernando Ari mengaku tak ada yang spesial.
Pemain Persebaya Surabaya itu menilai bahwa selama pertandingan nanti yang terpenting buat dia yakni tetap fokus mengikuti arahan pelatih.
Apalagi sebelum menghadapi Piala Asia U-23 2024 ini tim Merah Putih menjalani persiapan terlebih dahulu.
Tim asuhan Shin Tae-yong ini mulai menjalani pemusatan latihan (TC) di Dubai, Uni Emirat Arab (UEA) pada Senin, 1 April 2024.
Mereka akan menjalani TC di Dubai selama 10 hari.
Setelah itu, nantinya skuad Garuda Muda akan bertolak ke Qatar pada 11 April 2024 untuk menghadapi Piala Asia U-23 2024.
Dengan persiapan ini, Ernando mengatakan semua pemain akan menjalani persiapan dengan maksimal.
Oleh karena itu, ia tak gentar menghadapi tim-tim besar di Grup A.
Menurutnya, yang terpenting para pemain tetap mengikuti taktik yang diberikan oleh pelatih.
“Yang penting saya mengikuti taktik, kita semua ikuti taktik pelatih, saya yakin kok anak-anak bisa,” ucapnya.
Lebih lanjut, terkait lawan Australia.
Seperti diketahui, sebelumnya timnas Indonesia senior juga telah menghadapi Australia pada ajang Piala Asia 2023 yang berlangsung Januari lalu.
Timnas Indonesia kala itu bertemu Australia pada babak 16 besar.
Dalam laga tersebut, timnas Indonesia kalah 0-4 dari Australia.
Saat ditanya apakah pemain berusia 22 tahun tersebut ada niatan untuk balas dendam karena sebelumnya skuad Garuda kalah dari Australia.
Merespons ini, pemain asal Semarang itu mengaku bahwa ia melihat Australia tak ada yang spesial.
Menurutnya Australia sama saja dengan tim lainnya.
Ia juga menekankan bahwa tak ada niatan untuk balas dendam kepada Australia.
Ernando mengaku yang terpenting para pemain tetap fokus untuk memberikan yang terbaik.
Ia bertekad memberikan yang terbaik selama timnas U-23 Indonesia berlaga di ajang dua tahunan ini.
Ernando pun siap mengusung target ambisius untuk bisa lolos ke Olimpiade 2024 Paris.
“Biasa saja lawan Australia,” kata Ernando Ari.
“Tidak ada (niatan balas dendam) nanti mungkin.”
“Ya, target kita sama kok pasti lolos ke empat besar atau kita mau ke Paris, Olimpiade,” jelasnya.
Sekedar informasi, untuk bisa lolos ke Olimpiade 2024 Paris, timnas U-23 Indoensia setidaknya harus lolos hingga babak semifinal.
Dengan lolos ke semifinal, gerbang skuad Garuda tampil di Olimpiade 2024 semakin besar peluangnya.
Pasalnya, tiga tim terbaik di Piala Asia U-23 2024 ini secara otomatis akan lolos ke Olimpiade 2024 Paris.
Sementara untuk tim terbaik keempat nantinya akan bersaing memperebutkan tiket ke Olimpiade 2024 melalui babak play off melawan wakil Afrika.
Kendati demikian, timnas U-23 Indonesia bisa memiliki peluang lebih besar apabila lolos ke babak semifinal.