Score – Yeo Jia Min berhasil memenangkan duel kontra An Se-young pada laga yang dihelat di K.D Jadhav Indoor Hall, New Delhi, India, Jumat (19/1/2024).
Meskipun pertandingan tidak terselesaikan karena cedera yang dialami tunggal putra nomor satu dunia itu.
Namun Yeo berhasil membuktikkan bahwa dirinya mampu memenangkan duel sengit yang tersaji pada gim pertama.
Bagaimana tidak? Yeo berhasil mengejutkan sejak awal laga dengan mampu memimpin sampai interval gim pertama.
Selepas jeda, Yeo bahkan sempat memperbesar keunggulannya menjadi 15-10 dan 17-13.
Walaupun An sempat merespons dengan menyamakan kedudukan pada skor 18-18. Yeo mampu menutup duel dengan skor ketat 21-19.
Adapun pada gim kedua berakhir lebih cepat, An tidak lagi mampu melanjutkan pertandingan ketika sedang tertinggal 0-3 karena cedera yang masih dirasakannya sejak Asian Games 2022 Hangzhou.
“Meskipun saya membawa cedera saat datang ke India, saya ingin tetap bermain,” kata An Se Young kepada BWFBadminton.com.
“Saya sempat khawatir cedera ini akan bertambah parah. Ini adalah cedera yang saya alami di Asian Games, saya juga memiliki masalah pada hamstring.”
“Saya baik-baik saja di World Tour Finals dan kuat di Malaysia minggu lalu, tetapi untuk terus berlari selama dua minggu berturut-turut itu sulit,” ujar atlet yang akan genap berusia 22 tahun pada Februari nanti.
Ya, Yeo Jia Min mengetahui bahwa cedera yang dialami An membuatnya kesulitan untuk bergerak.
Maka dari itu, Yeo berusaha memaksa An terus berlari mengejar bola dengan melepaskan pukulan-pukulan menyilang dan dropshot.
Adapun Yeo merasa senang bisa melangkah lebih jauh pada turnamen bulu tangkis BWF World Tour Super 750 itu.
Selanjutnya, ia akan menghadapi mantan tunggal putri nomor satu, Tai Tzu Ying (Taiwan) pada babak semifinal.
“Saya bersemangat untuk melihat seberapa besar saya dapat menantang Tai Tzu-ying, dan saya jelas mengincar kemenangan,” kata Yeo percaya diri.
“Saya bersyukur untuk setiap pengalaman bertanding dengan pemain-pemain top yang membantu saya berkembang.”
“Saya senang bisa membuat pilihan yang tepat pada momen-momen penting hari ini.
“Saya tahu saya harus bermain cepat dan sesedikit mungkin melakukan kesalahan, dan saya senang bisa melakukannya dan menang hari ini.”
“Namun, sangat disayangkan An Se-young tidak dalam kondisi fisik terbaiknya dan saya harap ia akan segera pulih,” ujar Yeo.
Hasil ini menjadi kemenangan kedua bagi Yeo atas An Se-young dalam 9 kali pertemuan.
Pelatih tunggal putri Singapura, Kelvin Ho mengatakan penampilan anak asuhnya mulai konsisten.
“Kecepatan shuttlecock dan drift di sini lambat, jadi pemain yang lebih konsisten memiliki keuntungan, dan Yeo Jia Min secara umum konsisten,” ujar Kelvin Ho.
“Variasi pukulan dan kecepatannya sangat bagus dan ia tidak membuat lawannya mudah mengantisipasi pukulannya karena ia terus menciptakan momen-momen sulit bagi lawan-lawannya.”
“Setiap lawan di level ini kuat dan ia harus melanjutkan fokus dan pendekatan positifnya untuk menjalani prosesnya dengan baik agar dapat berkembang lebih jauh,” ujarnya.