Score – Arsenal berhasil mendapatkan jasa Declan Rice pada bursa transfer musim panas 2023.
Tidak tanggung-tanggung, Arsenal rela merogoh kocek sangat dalam untuk mendatangkan Rice pada musim panas lalu.
Sejak saat itu, Rice langsung menjelma menjadi andalan di lini tengah The Gunners.
Sepanjang musim ini, gelandang asal Inggris tersebut sudah memainkan 39 pertandingan di berbagai kompetisi untuk Arsenal.
Dari 39 laga itu, Rice juga sudah mampu mencetak enam gol dan tujuh assist.
Performa apik Rice itu pun ikut mendapatkan komentar dari mantan kapten Arsenal, Cesc Fabregas.
Fabregas juga menilai bahwa Rice memberikan kualitas yang berbeda di lini tengah The Gunners.
Gelandang Timnas Inggris itu juga mampu bermain di berbagai posisi di ini tengah.
Fabregas bahkan yakin Rice tidak akan melakukan banyak kesalahan saat bermain.
“Dia membawa dinamisme, fisik, kualitas, kecerdasan, kedewasaan,” kata Fabregas.
“Menurut saya, dia adalah paket lengkap di lini tengah.”
“Dia juga bisa bermain sebagai double-pivot, dia bisa bermain sendiri, dia bisa bermain lebih tinggi sebagai pemain nomor 8 dan saya pikir dia terlihat seperti anak yang sangat cerdas.”
“Dia juga mengetahui keterbatasannya, jadi saya merasa aman.”
“Saya melihatnya bermain dan saya berpikir, saya rasa anak ini tidak akan membuat kesalahan dalam permainan!,” lanjut mantan kapten Arsenal itu.
Fabregas juga ikut mengomentari peran Rice jelang laga antara Arsenal dan Manchester City di Stadion Etihad pada Minggu (31/3/2024) mendatang.
“Dengar, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada hari Minggu,” kata Fabregas.
“Namun, dia memberi Anda kepercayaan bahwa di lini tengah, di pertandingan besar, Anda menginginkan pemain yang bertanggung jawab, memiliki kepribadian, pemain yang dapat Anda percayai, terutama melawan tim top Manchester City.”
“Saat ini mereka memiliki begitu banyak pemain di lini tengah dengan kualitas yang sangat bagus.”
“Saya pikir Arsenal, fans Arsenal dan Mikel, ketika mereka memiliki Declan di sana, mereka merasa aman.”
“Itu merupakan nilai tambah yang sangat besar bagi tim,” pungkas Fabregas.