Score – Pemain ganda putra nomor satu Negeri Jiran bersama Aaron Chia itu meminta rekan satu timnya untuk mengubah status underdog Malaysia menjadi keuntungan pada Thomas Cup 2024, 27 April-5 Mei di Chengdu, China.
Soh yang ditunjuk sebagai kapten tim yakin timnya bisa memberikan kejutan pada ajang turnamen beregu bergengsi tersebut meski tidak menjadi salah satu favorit.
Pada 2014, tim yang dipimpin oleh Lee Chong Wei bukanlah yang terkuat secara keseluruhan.
Tetapi, Malaysia berhasil mencapai final sebelum kalah tipis 2-3 dari Jepang saat Thomas Cup digelar di New Delhi, India.
Pebulu tangkis 26 tahun itu berharap rekan satu timnya menunjukkan karakter dan semangat serupa di Chengdu.
“Sebagai underdog, kami punya beberapa keuntungan. Jika kami mengerahkan kekuatan dan memberikan kemampuan 100 persen, kami bisa mengalahkan tim mana pun, kata Soh dilansir dari The Star.
“Tantangan besar pada Piala Thomas adalah mengendalikan emosi dan ritme kami di lapangan. Jika kami bisa mengelolanya, kami bisa melakukannya dengan baik.”
Sebagai salah satu senior di tim, bersama dengan rekannya Aaron Chia dan pemain nomor satu negara itu di nomor tunggal Lee Zii Jia, Soh tahu pentingnya menangani momen-momen tekanan tinggi.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk berbagi pengalamannya dengan para pemain muda.
Pasangan ganda putra Choong Hon Jian (23), Mohd Haikal Nazri (21), dan pemain tunggal Justin Hoh (20) semuanya akan melakukan debut mereka pada turnamen tersebut.
“Sebagai senior, saya sudah bermain di banyak turnamen besar sebelumnya dan membimbing beberapa junior di tim,” kata Soh.
“Wajar jika kami merasa sedikit gugup karena tekanan yang tinggi pada piala Thomas. Kompetisi ini sangat berarti bagi kami semua.”
“Penting bagi kita untuk saling mendukung dan berjuang untuk satu sama lain.”
Soh akan bertanding untuk keempat kalinya pada kejuaraan beregu setelah melakukan debutnya bersama Chia pada 2018.
Malaysia akan membuka perjuagan mereka melawan Hong Kong di Grup D sebelum menghadapi Aljazair dan Denmark.
Pada pertandingan melawan Hong Kong, Wooi Yik mengatakan.
“Peluangnya menjadi 50-50. Kami memiliki keunggulan dari nomor ganda dan kami ingin meraih kedua poin di sana,” ujar Soh.
“Kami juga berharap bisa mendapat poin dari tunggal pertama untuk mengurangi tekanan pada tunggal kedua dan ketiga kami.”
Hasil Undian Thomas dan Uber Cup 2024 (27 April – 5 Mei) di Chengdu, China:
Thomas Cup
Grup A: China (1), Korea Selatan, Kanada, Australia
Grup B: Jepang (4), Taiwan, Jerman, Republik Ceska
Grup C: Indonesia (3), India, Thailand, Inggris
Grup D: Denmark (2), Malaysia, Hong Kong, Aljazair
Uber Cup
Grup A: China (1), India, Kanada, Singapura
Grup B: Thailand (4), Taiwan, Malaysia, Australia
Grup C: Jepang (3), Indonesia, Hong Kong, Uganda
Grup D: Korea Selatan (2), Denmark, Amerika Serikat, Meksiko