Score – Diogo Jota tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 4-3 Liverpool atas Newcastle United di Anfield, Senin (1/1/2024) atau Selasa dini hari WIB.
Bintang timnas Portugal itu masuk lapangan sejak menit ke-64.
Sepuluh menit kemudian, Jota membidani gol kedua Liverpool yang dicetak Curtis Jones.
Kontribusi Jota bukan cuma assist.
Laga memasuki menit ke-86, dia membuahkan penalti buat kubu Liverpool.
Awalnya Jota siap untuk menebakkan bola ke gawang kosong, tapi terjatuh setelah mendapat kontak minimal dari kiper Martin Dubravka.
Wasit Anthony Talylor pun menunjuk titik putih dan peluang ini dikonversi menjadi gol oleh Mohamed Salah.
Aksi Jota menuai kecaman dari striker legendaris Arsenal, Ian Wrigt.
Sang winger dianggap lebih memilih untuk melakukan diving dibanding mencetak gol mudah.
“Lebih baik dihukum penalti daripada memasukkan bola ke gawang yang kosong! Lihatlah semuanya,” tulis Wright di TWitter (X).
Komentar miring juga dilontarkan mantan bek Liverpool, Jamie Carragher.
Sosok berumur 45 tahun itu bingung kenapa Jota terjatuh ketika dihadapkan pada gawang kosong.
“Dia tidak perlu jatuh. Lanjutkan saja,” kata Carragher.
“Ada sedikit sentuhan tapi tidak membuatnya terjatuh. Hanya sedikit mengenai kaki kiri Anda.”
“Dia terlalu mudah terjatuh. Apakah ada kontak? Menurut saya sebenarnya tak terjadi banyak kontak.”
“Mungkin ada kontak sekecil, tapi saya tidak yakin seorang pemain bakal jatuh saat ada gawang kosong untuk dibobol.”
“Saya tidak bisa memahaminya,” ucap Carragher menambahkan.
Suka atau tidak suka, pada akhirnya Liverpool tetap memenangi duel melawan Newcastle.
Hasil ini membuat Liverpool bertahan di barisan terdepan dalam perburuan gelar juara Premier League.
Mereka memuncaki klasemen berkat raihan 45 poin usai 20 kali bertanding.
Liverpool berjarak tiga angka dari Aston Villa yang membayangi dari tangga kedua.
Adapun Newcastle menguasai peringkat kesembilan sambil mengantongi 29 poin.
