Score – Laga konta Hong Kong IX menjadi rangkaian keenam tur pramusim dari Inter Miami.
Pada laga ekshibisi yang berlangsung di Stadion Hong Kong, Minggu (4/2/2024) waktu setempat, Inter Miami berpesta gol.
The Herons sukses meraih kemenangan telak 4-1 atas Hong Kong XI.
Empat gol yang disarangkan Inter Miami masing-masing dilesakkan oleh Robert Taylor (menit ke-40), Lawson Connery (50′), Leonardo Campana (56′), dan Ryan Sailor (85′).
Adapun tuan rumah membalas satu gol melalui Henri Anier (43′).
Meskipun kemenangan diraih oleh Inter Miami, tetapi laga kontra Hong Kong XI menyisakan stigma negatif.
Hal itu tak lepas dari absennya Lionel Messi.
Lionel Messi terpantau hanya duduk-duduk di bangku cadangan saat rekan-rekannya berlaga.
Kapten timnas Argentina tersebut diketahui mengalami cedera hamstring dan dalam fase penyembuhan.
Ketiadaan Messi di atas lapangan membuat para fan yang sudah membeli tiket pertandingan kecewa berat karena alasan utama mereka menonton laga adalah adanya sang megabintang.
Banyak di antaranya menyerukan pengembalian uang buntut dari absennya Messi.
Hal itu diserukan dalam pidato pasca-laga yang disampaikan oleh David Beckham selaku pemilik Inter Miami.
Tidak hanya para fan, pemerintah Hong Kong rupanya juga murka dengan situasi tersebut.
Ketiadaan Messi dalam pertandingan melawan Hong Kong XI diyakini sudah menyalahi kerja sama dengan pihak penyelenggara.
“Pihak penyelenggara berutang penjelasan kepada semua penggemar sepak bola,” tulis pemerintah Hong Kong.
Pemerintah setempat sangat kesal dengan absennya Messi mengingat mereka bekerja keras agar event berlangsung dan memenuhi harapan para penggemar.
Apalagi pemerintah sudah mengatur tempat untuk kerumunan dan menawarkan laga ekskusif demi bisa menonton La Pulga secara langsung.
Hal itu dinilai bisa menyedot animo dari turis asing untuk datang ke Hong Kong terutama mereka yang datang dari tempat yang jauh.
Pihak pemerintah Hong Kong lantas memberikan kebijakan serius.
“Komite Acara Olahraga Utama akan mengambil tindakan lebih lanjut dengan pihak penyelenggara sesuai dengan syarat dan ketentuan, termasuk mengurangi jumlah dana sebagai akibat dari tidak dimainkannya pertandingan oleh Messi,” bunyi pernyataan lanjutan dari pemerintah Hong Kong.
Laporan dari Sportskeeda menyebutkan jika dana hibah yang diperoleh angkanya cukup besar.
Total 15 juta dollar Hong Kong untuk laga ekshibisi tersebut diraih.
Adapun nominal 1 juta dollar Hong Kong diberikan kepada Kometi Acara Olahraga Utama (MSEC).
