SCORE.CO.ID – Timnas Vietnam tengah berada di ambang sejarah besar, di mana mereka akan memanfaatkan jasa pemain naturalisasi untuk pertama kalinya.
Langkah ini merupakan bagian dari strategi yang disiapkan oleh pelatih Kim Sang-sik dalam upaya memperkuat skuad Vietnam di berbagai kompetisi internasional.
Pemain yang akan mencatat sejarah tersebut adalah Rafaelson Bezerra Fernandes, seorang striker asal Brasil yang telah resmi mendapatkan kewarganegaraan Vietnam.
Transformasi Rafaelson dari seorang pemain asing menjadi pemain Vietnam diharapkan membawa dampak besar bagi perkembangan sepakbola nasional.
Rafaelson dan Proses Naturalisasi yang Cepat
Rafaelson Bezerra Fernandes, yang kini berganti nama menjadi Nguyen Xuan Son, adalah pemain yang sudah lama merumput di Liga Vietnam sejak tahun 2020.
Perjalanan kariernya dimulai di Nam Dinh FC, sebelum pindah ke beberapa klub lain seperti Da Nang FC dan Binh Dinh FC, hingga akhirnya kembali ke Nam Dinh FC.
Dalam kurun waktu empat tahun, Rafaelson telah menunjukkan performa yang impresif di liga lokal dengan torehan 64 gol dari 93 pertandingan.
Keputusan untuk menaturalisasi Rafaelson bukanlah hal yang mendadak, melainkan sebuah langkah strategis yang dipelopori oleh Kim Sang-sik.
Pelatih Timnas Vietnam ini menyadari potensi besar Rafaelson untuk memperkuat lini depan Vietnam di masa depan.
Meski baru menetap di Vietnam selama empat tahun, Rafaelson sudah diproyeksikan untuk memperkuat Timnas Vietnam setelah memenuhi syarat lima tahun tinggal, sesuai dengan regulasi FIFA.
Debut Rafaelson yang Dinantikan
Meskipun proses naturalisasi Rafaelson sudah selesai, dirinya belum bisa langsung memperkuat Timnas Vietnam dalam waktu dekat.
Rafaelson masih harus menunggu hingga tahun 2025 untuk memenuhi persyaratan FIFA, yang mensyaratkan pemain naturalisasi harus tinggal minimal lima tahun di negara tersebut sebelum bisa didaftarkan dalam kompetisi internasional resmi.
Oleh karena itu, Rafaelson belum bisa tampil dalam laga-laga uji coba Timnas Vietnam pada FIFA Matchday melawan India dan Lebanon yang akan digelar pada awal Oktober mendatang.
Meskipun begitu, ia tetap akan ikut bergabung dalam sesi latihan bersama Timnas Vietnam sebagai persiapan untuk turnamen-turnamen selanjutnya.
Debut Rafaelson diprediksi akan terjadi pada ajang Piala AFF di akhir tahun 2024, yang merupakan turnamen di luar kalender resmi FIFA.
Bagi Vietnam, kehadiran pemain naturalisasi ini diharapkan mampu meningkatkan kualitas tim dan memberikan ancaman baru bagi lawan-lawannya di Asia Tenggara.
Strategi Kim Sang-sik Rekrut Pemain Naturalisasi
Keputusan untuk menaturalisasi Rafaelson adalah bagian dari visi besar pelatih Kim Sang-sik dalam membawa Timnas Vietnam ke level yang lebih tinggi.
Kim melihat bahwa kehadiran pemain naturalisasi dapat menjadi solusi untuk meningkatkan kualitas permainan tim dan memperkuat posisi Vietnam di kompetisi internasional.
Sebagai pemain yang sudah cukup lama berkarier di Vietnam, Rafaelson dinilai memiliki pemahaman yang baik terhadap gaya bermain dan kultur sepakbola di negara tersebut.
Hal ini diharapkan dapat memudahkan adaptasinya bersama rekan-rekan setimnya di Timnas Vietnam.
Selain itu, keberhasilan naturalisasi Rafaelson membuka kemungkinan bagi Vietnam untuk terus mengeksplorasi peluang merekrut pemain asing lain yang berpotensi memberikan kontribusi positif bagi tim nasional.
Langkah ini sejalan dengan tren yang juga diikuti oleh beberapa negara Asia lainnya, seperti Indonesia dan Filipina, yang telah memanfaatkan pemain naturalisasi dalam memperkuat timnas mereka.
Dengan strategi yang matang dan dukungan pemain-pemain berpengalaman seperti Rafaelson, Vietnam optimis dapat bersaing lebih baik di kancah sepakbola internasional, baik di tingkat Asia Tenggara maupun Asia.
Era baru bagi Timnas Vietnam telah dimulai, dan kehadiran pemain naturalisasi diharapkan menjadi faktor penentu keberhasilan mereka dalam turnamen-turnamen mendatang.
