Mantan bek Manchester United, Rio Ferdinand, sangat terkesan dengan penampilan luar biasa Ethan Nwaneri ketika Arsenal berhadapan dengan Inter Milan. Ferdinand yakin bahwa Nwaneri layak untuk mendapatkan kesempatan lebih besar di starting XI Arsenal.
Arsenal harus menelan pil pahit saat kalah tipis 0-1 di kandang Inter dalam lanjutan Liga Champions 2024/2025 pada Kamis dini hari WIB. Kekalahan tersebut terjadi berkat gol penalti yang dicetak oleh Hakan Calhanoglu.
Meskipun Arsenal berhasil mendominasi permainan dengan penguasaan bola yang tinggi, mereka kesulitan menembus pertahanan solid Inter yang berhasil mengurangi peluang mereka untuk mencetak gol.
Ketika Nwaneri masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-82, ia langsung memberikan dampak positif di lini serang Arsenal. Penampilan cepat dan berani sang pemain muda berhasil menarik perhatian Ferdinand dan memberikan harapan akan peran penting Nwaneri di tim utama Arsenal.
Puji Nwaneri
Ferdinand memberikan pujian yang luar biasa terhadap Nwaneri atas penampilannya dalam pertandingan tersebut. Ia dengan tegas mendorong The Gunners untuk memberikan kesempatan bermain lebih banyak kepada pemain berusia 17 tahun itu.
“Saat Ethan Nwaneri turun sore ini, dia memperlihatkan kilasan yang begitu menarik,” ungkap Arteta seperti yang dilaporkan oleh Metro.
“Pertimbangkanlah, ‘Apakah mungkin mereka akan memberinya waktu bermain lebih panjang, serta tanggung jawab yang lebih besar?’. Sebab, sepertinya dia memiliki kemampuan imajinatif yang unik untuk menciptakan peluang ketika situasi sedang sulit.”
Seharusnya Main Lebih Awal
Legenda Arsenal, Martin Keown, turut mengungkapkan persetujuannya terhadap pendapat Rio Ferdinand. Keown melihat bahwa Nwaneri seharusnya diberikan kesempatan lebih awal dalam pertandingan.
“Dalam pandangan saya, permainan menjadi jauh lebih baik ketika Nwaneri akhirnya dimainkan,” papar Keown dengan tegas.
“Dengan kualitas yang dimilikinya, seharusnya kehadirannya di lapangan dijalani dengan sedikit kecepatan yang lebih tinggi,” tambahnya penuh keyakinan.
