Score – Arab Saudi memang memiliki popularitas tersendiri dalam dunia olahraga bela diri atau combat sport.
Salah satu negara terkaya itu bahkan cukup rutin menggelar pertandingan tinju.
Terakhir, Arab Saudi menjadi ajang pertemuan dua jagoan antara Tyson Fury dan Francis Ngannou pada akhir bulan Oktober 2023.
Di mana pada laga tersebut, Cristiano Ronaldo ikut hadir menyaksikan duel juara kelas berat tinju melawan eks juara UFC itu.
Itu bukan menjadi yang pertama kali eks pemain Manchester United itu turut menyaksikan langsung pertandingan tinju.
Ronaldo yang kini menetap di Arab Saudi dengan membela klub profesional Al-Nassr rupanya menginginkan pertarungan hebat lainnya.
Terutama adalah sebuah pertandingan besar ajang tarung seni bela diri campuran atau MMA.
Ya, melalui Volkanovski, Ronaldo secara blak-blakan mengharapkan UFC selaku promotor paling bergengsi di dunia MMA menggelar duel akbar di Arab Saudi.
Memang benar, Arab Saudi akan menjadi negara tujuan UFC pada tahun 2024.
UFC Saudi Arabia dijadwalkan akan dihelat pada awal bulan Maret 2024.
Ronaldo bahkan memesan dua jawara UFC berada dalam kartu pertandingan tersebut.
Dua jawara yang dimaksud adalah Alexander Volkanovski dan Israel Adesanya.
Ya, Volkanovski masih belum terkalahkan di divisinya, sedangkan Adesanya baru saja menelan kekalahan pahit dari Sean Strickland usai berkuasa di kelas menengah sejak tahun 2019.
“Kami sudah berbicara. Sangat sulit dipercaya. Ia (Ronaldo) ingin saya bertarung di Arab Saudi,” kata Volkanovski dalam wawancara bersama Ariel Helwani di MMAFighting.
“Ia juga mengatakan hal yang sama pada Adesanya. Ia menginginkan sebuah laga besar di sana,” ujar Volk.
Volkanovski lalu mengatakan bahwa orang seperti Ronaldo itu sendiri yang bisa membuat pertarungan itu bisa terwujud.
“Dengar, jika ada seseorang yang dapat melakukan ini, saya yakin itu kamu,” kata Volkanovski ke Ronaldo.
“Saya jelas ingin pergi ke sana. Namun, hal itu tidak berhasil,” ujarnya.
Ya, Volkanovski tampaknya sulit mewujudkan keinginan Ronaldo yang meminta dirinya untuk bertarung di Arab Saudi.
Pasalnya Volkanovski dijadwalkan akan menghadapi Ilia Topuria pada UFC 298, bulan Februari 2024.
Volkanovski akan kembali mempertahankan gelar juara kelas bulu usai dua kali ditumbangkan Islam Makhachev dalam misi mendapat dua gelar juara beda divisi.
Sebagai tambahan informasi, UFC baru mengumumkan laga pasukan Dagestan yakni Muhammad Mokaev melawan Alex Perez pada UFC Saudi Arabia.
