Score – Malaysia sedang menyiapkan diri menghadapi Thomas Cup 2024 yang digelar di Chengdu, China, pada tanggal 27 April sampai 5 Mei mendatang.
Berdasarkan hasil undian untuk babak penyisihan, Negeri Jiran tergabung di Grup D bersama Denmark, Hong Kong dan Aljazair.
Peluang lolos tentu terbuka lebar bagi Malaysia jika mereka mampu menunjuk amunisi yang tepat di setiap laga yang mereka jalani.
Meski demikian, mendulang poin di ajang beregu putra paling bergengsi di dunia tersebut tidak mudah mengingat level persaingan yang tinggi.
Terlebih lagi, Malaysia memiliki bayang-bayang buruk saat menjadi tuan rumah Kejuaraan Beregu Asia 2024 yang bergulir Februari kemarin.
Peluang menjadi juara di kandang sendiri sirna karena Malaysia tidak memiliki opsi yang mumpuni di laga final.
Nama-nama tenar seperti Lee Zii Jia hingga titisan Lee Chong Wei yakni Ng Tze Yong tidak bisa berlaga karena masalah kebugaran.
Tak ayal, hal tersebut membuat Rexy Mainaky sebagai direktur kepelatihan harus memuar otak untuk menentukan skuad.
Dalam laga final Kejuaraan Beregu Asia 2024 menghadapi tim China, Mohd Haikal Nazri yang sejatinya bermain di ganda putra harus dirotasi.
Dia diplot sebagai tunggal putra ketiga karena minimnya opsi yang ada sehingga Malaysia pun harus tumbang dengan skor 0-3.
Tak ingin berada dalam kondisi serupa untuk Thomas Cup 2024 mendatang, Rexy Mainaky melakukan sejumlah persiapan.
Pelatih asal Indonesia tersebut akan mempertimbangkan untuk memilih lima pemain tunggal dan ganda putra guna kedalaman skuad.
Bagaimana pun, krisis opsi pada Kejuaraan Beregu Asia 2024 kemarin memang meninggalkan pelajaran tersendiri bagi Rexy.
“Kami mungkin akan mempertimbangkan untuk memilih lima pemain tunggal dan lima pemain ganda kali ini,” ujar Rexy.
“Kami membutuhkan tim yang solid dan kami tidak ingin mengulangi apa yang terjadi di Kejuaraan Beregu Asia kemarin.”
“Sebagai pelatih, itu adalah pertama kalinya saya harus menghadapi krisis seperti tersebut.”
Lebih lanjut, Rexy juga tidak meninggalkan fokusnya untuk nomor ganda putra di mana dia ingin menyapu bersih poin yang ada.
Pasangan Aaron Chia/Soh Wooi Yik sudah dipastikan akan menjadi tumpuan utama, selain itu masih ada nama-nama lainnya.
Goh Sze Fei/Nur Izzudin Rumsani hingga Ong Yew Sin/Teo Ee Yi juga berpotensi menjadi pilihan berikutnya.
“Sze Fei-Izzuddin telah tampil dengan baik di nomor beregu sebelumnya, sementara kami juga mempertimbangkan Yew Sin-Ee Yi,” ujar Rexy.
“Kami membutuhkan pemain yang berpengalaman karena kami mengincar dua poin dari nomor ganda,” imbuhnya.
BERIKUT HASIL UNDIAN THOMAS CUP 2024
Grup A: China (1), Korea Selatan, Kanada, Australia
Grup B: Jepang (4), Taiwan, Jerman, Republik Ceska
Grup C: Indonesia (3), India, Thailand, Inggris
Grup D: Denmark (2), Malaysia, Hong Kong, Algeria
