SCORE.CO.ID – Niat untuk memberikan tongkat estafet pada junior semakin menggebu, mengingat riwayat karier dari dua pasangan bulu tangkis paling dominan saat ini, Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong dan Chen Qing Chen/Jia Yi Fan, telah lengkap.
Tantangan terakhir mereka, medali emas Olimpiade, setelah gagal di langkah akhir di Tokyo 2020, memastikan kelengkapan karier mereka dan mengangkat mereka di antara yang terbaik sepanjang masa.
Mereka berdua menjadi favorit di Tokyo 2020, dan kekalahan tak terduga mereka di final menjadi topik yang sering dibicarakan selama tiga tahun terakhir.
Menuju Paris 2024, tidak ada keraguan bahwa apa pun yang kurang dari emas akan dianggap sebagai kekurangan dalam karier mereka. Bahwa mereka berdua menang dengan meyakinkan adalah bukti betapa jauh mereka berada di depan pesaing lainnya.
Di awal kompetisi, Zheng mengumumkan bahwa juara dunia tiga kali itu datang ke Paris untuk meraih emas.
Dia tidak ragu untuk mengumumkan niatnya. Mengingat panggung Olimpiade, ketika tekanan berada pada skala yang jauh berbeda, dan label ‘favorit’ dapat membuat yang terbaik sekalipun merasa gugup, pernyataan Zheng menunjukkan keyakinannya bahwa kali ini mereka telah menyiapkan segalanya.
Zheng dan Huang memenangkan gelar tanpa kehilangan satu gim pun. Hanya sekali mereka menghadapi poin gim dalam perjalanan mereka – selama pertandingan pembukaan melawan Thom Gicquel/Delphine Delrue.
Lawan tersulit mereka diperkirakan adalah rekan senegara Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping, tetapi unggulan teratas melewati mereka di perempat final, sebelum mengalahkan Yuta Watanabe/Arisa Higashino dan Kim Won Ho/Jeong Na Eun.
“Kami telah menunggu ini selama bertahun-tahun dan sekarang adalah hari ketika impian kami menjadi kenyataan,” kata Zheng, setelah perbatasan terakhir ditaklukkan.
“Di Olimpiade terakhir, kami kalah di final. Kami mengatakan kemarin bahwa final ini adalah titik awal dari Olimpiade ini. Sebelum kami datang ke sini, satu-satunya tujuan kami adalah medali emas, jadi sekarang kami sangat senang karena kami berhasil.”
Sejak kalah di final Olimpiade terakhir, Chen Qing Chen dan Jia Yi Fan telah menunjukkan kemampuan mereka untuk menggali lebih dalam daripada sebelumnya.
Dalam situasi paling genting, mereka terus berjuang, dengan keras kepala menolak untuk melepaskan, dan meraih kemenangan dari kekalahan – baik dalam kompetisi tim maupun individu.
Dua kali dalam grup mereka, juara dunia empat kali itu berada dalam bahaya kehilangan gim, tetapi kedua kali itu mereka berhasil menutup dengan kemenangan dalam dua gim langsung. Di final, rekan senegara yang lebih muda, Liu Sheng Shu/Tan Ning, memiliki empat poin gim di angka 20-16. Sikap Chen pada saat ini sangat terbuka:
“Ketika kami tertinggal 16-20, saya merasa cukup tegang, dan kemudian tiba-tiba ketegangan itu hilang. Saya tidak bisa menjelaskannya; rasanya sangat aneh.”
Unggulan teratas akan menggagalkan penantang mereka dalam dua gim langsung. Pengakuan Jia bahwa dia telah menghabiskan beberapa hari di rumah sakit hanya sebulan yang lalu adalah bukti tambahan dari keinginan mereka untuk menebus, keinginan mereka untuk tidak membiarkan apa pun menghalangi jalan.
“Ini tidak bisa dipercaya. Sampai hanya sebulan yang lalu, saya dirawat di rumah sakit dengan pneumonia paru-paru putih,” kata Jia. “Penyakit itu membawa banyak ketakutan bagi saya dan banyak rekan senegara saya. Itu adalah periode waktu yang luar biasa. Saya menderita pneumonia dan demam tinggi selama empat hari tanpa membaik.
“Ini cukup buruk. Selama seminggu dirawat di rumah sakit, saya merasakan sakit dan ketakutan, karena saya tahu pasangan saya akan berlatih sendirian dan saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya bagi dia. Bahkan ketika saya memikirkannya hari ini, masih sulit membayangkan bagaimana saya telah melalui proses ini.”
Dibutuhkan satu dekade bagi kedua pasangan – Zheng/Huang dan Chen/Jia – untuk mewujudkan ambisi terbesar mereka. Seperti yang dikatakan Chen: “Mungkin dibutuhkan sepuluh tahun untuk mencapai gelar ini.”
Saatnya mereka harus memberi ilmu kepada junior untuk bisa meneruskan kejayaan China di nomor Ganda Campuran dan Ganda Putri ini.
