Score – Keinginan untuk kembali beraksi di ring tinju diutarakan Manny Pacquiao belum lama ini saat menghadiri event MMA di Saitama Super Arena, Jepang.
Ya, di depan CEO RIZIN, Nobuyuki Sakakibara, Pacman mengungkapkan potensi besar dirinya menghadapi Floyd Mayweather Jr pada tahun 2024 ini.
Mayweather Jr bukanlah sosok yang asing bagi Pacquiao mengingat pada tahun 2015 lalu mereka pernah beradu kuat di arena segi empat.
Dalam kesempatan tersebut, kedua petinju itu bertarung untuk memperebutkan tiga sabuk juara kelas welter sekaligus untuk versi WBA, WBC dan WBO.
The Money keluar sebagai pemenang setelah membuat Pacquiao gigit jari melalui keputusan mutlak dalam laga selama 12 ronde.
Menghadapi Mayweather Jr kala itu membuat pria Filipina tersebut menyuguhkan sebuah pertarungan yang tak bisa dilupakan hingga kini.
Para penggemar tinju pun melabeli duel antara Mayweather Jr dan Pacquiao saat itu sebagai Fight of the Century.
Dari segi pendapatan, pertandingan tersebut hingga kini menjadi pertandingan yang menjual PPV terbanyak hingga saat ini.
Menurut data dari Worldboxingnews, pertarungan Mayweather Jr dan Pacquiao berhasil menjual sebanyak 5,77 juta PPV.
Torehan tersebut mengalahkan duel yang dijalani pria Amerika Serikat itu saat melawan Conor McGregor dua tahun berselang.
Duel yang terjadi pada tahun 2017 tersebut terpaut tipis dengan menjual sebanyak 5,17 PPV.
Dengan usia yang sudah mencapai angka 45 tahun, Pacquiao sangat siap jika harus bertukar pukulan dalam laga kedua melawan Mayweather Jr.
“Terima kasih banyak sudah mengundang saya di sini lagi, maaf karena terakhir kali kami akan berjanji bertarung di sini,” imbuhnya.
Dalam kesempatan yang sama, Pacquiao juga menebar kode ingin melawan petinju yang tidak pernah kalah itu di Negeri Sakura.
“Tahun depan (2024), saya harap bisa bertemu Anda di Jepang dengan laga besar melawan Floyd Mayweather Jr,” ucap Pacquiao.
“Saya pikir Anda tidak ingin saya mengatakan itu, saya sangat senang,” tuturnya menambahkan.
Sebelum mengutarakan minat menghadapi Mayweather Jr, Pacquiao sudah mendapatkan tantangan dari bintang UFC Conor McGregor.
The Notorius melayangkan tantangan itu ketika dia menyaksikan laga tinju akbar antara Anthony Joshua dan Otto Wallin akhir Desember 2023 kemarin.
Dalam momen tersebut, McGregor bahkan sudah melayangkan trash talks yang bernada menghina kepada Pacquiao.
“Biarkan saya kembali ke sana, The Mac memiliki banyak hal yang ditawarkan dan disampaikan,” ucap McGregor.
“Mereka membicarakan Manny Pacquiao di sini di Saudi, sedangkan pihak UFC tidak berbiara apa pun.”
“Katakan pada Manny Pacquiao untuk mengembangkan keberaniannya dan bertarung melawan saya di divisi lebih tinggi.”
“Kenapa tidak? Ini adalah olahraganya.”
“Jika dia ingin saya turun ke kelas yang lebih kecil, saya harus dapat menggunakan lebih banyak senjata saya, harus bisa menendang, bergulat.”
“Bukankah itu adil? Katakan padanya. Apakah dia seorang pria atau tikus? Apakah Manny seorang pria atau tikus,” imbuhnya.
