Timnas Filipina terus berupaya meningkatkan kualitas tim nasional mereka dengan melakukan langkah strategis melalui naturalisasi pemain keturunan.
Dilaporkan bahwa tiga pemain dari Eropa menjadi target utama dalam proses ini. Direktur Timnas Filipina, Freddy Gonzalez, mengonfirmasi bahwa timnya sudah bekerja keras untuk menyelesaikan proses tersebut demi memperkuat skuad.
Tiga pemain yang tengah disiapkan untuk menjalani proses naturalisasi antara lain Randy Schneider, Josef Baccay, dan Andre Leipold.
Randy Schneider, yang lahir dan besar di Swiss, saat ini memperkuat klub FC Winterthur di liga utama Swiss.
Sementara itu, Andre Leipold berasal dari Jerman dan tengah bermain di klub papan atas Republik Ceko, Pardubice.
Kehadiran pemain-pemain berkualitas ini diharapkan mampu meningkatkan daya saing Timnas Filipina di berbagai turnamen mendatang.
Melalui upaya ini, Filipina ingin memastikan bahwa mereka memiliki tim yang lebih solid dan kompetitif.
Langkah naturalisasi ini juga menjadi sinyal bahwa tim berjuluk The Azkals memiliki ambisi untuk tampil lebih baik di kancah sepak bola ASEAN dan Asia.
Kendala Pemain Andalan di Piala AFF 2024
Dalam ajang Piala AFF 2024, Timnas Filipina menghadapi sejumlah tantangan, terutama terkait komposisi pemain terbaik mereka.
Banyak pemain andalan yang tidak dapat bergabung karena terkendala izin dari klub masing-masing.
Salah satu pemain yang absen adalah kiper andalan, Kevin Mendoza, yang tidak dilepas oleh klubnya, Persib Bandung.
Situasi ini cukup disayangkan, mengingat kompetisi seperti Piala AFF membutuhkan partisipasi penuh dari para pemain terbaik ASEAN.
Timnas Filipina pun harus puas dengan penampilan skuad yang kurang optimal di turnamen tersebut.
Hal ini mendorong pihak manajemen untuk mengambil langkah-langkah strategis, termasuk proses naturalisasi pemain sebagai solusi jangka panjang.
Oleh karena itu, kehadiran tiga pemain keturunan Eropa di masa depan diharapkan dapat mengatasi masalah serupa di turnamen mendatang.
Timnas Filipina Melawan Timnas Indonesia
Timnas Filipina dijadwalkan akan bertemu dengan Timnas Indonesia dalam laga terakhir Grup B Piala AFF 2024.
Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Manahan, Solo, pada Sabtu (21/12/2024). Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat kedua klasemen Grup B dengan koleksi empat poin dari tiga pertandingan.
Sementara itu, Timnas Filipina baru memainkan dua laga dan selalu berakhir dengan hasil imbang.
Laga melawan Indonesia menjadi momen krusial bagi The Azkals untuk membuktikan kapasitas mereka sebagai tim yang kompetitif.
Hasil positif dari pertandingan tersebut tidak hanya penting bagi posisi di klasemen, tetapi juga sebagai modal kepercayaan diri bagi tim.
Dengan tambahan pemain baru melalui program naturalisasi, Filipina memiliki peluang besar untuk memperbaiki performa mereka di masa depan.
Ambisi untuk tampil lebih kuat di kancah ASEAN semakin terlihat jelas melalui langkah ini. Oleh karena itu, naturalisasi pemain menjadi salah satu strategi penting bagi Timnas Filipina guna mencapai target yang lebih tinggi dalam sepak bola regional.
