Score – Timnas Indonesia bergabung dalam Grup D Piala Asia 2023 bersama Jepang, Irak, dan Vietnam.
Berdasarkan kekuatan di atas kertas, Timnas Indonesia jadi tim yang paling tidak diunggulkan di Grup D.
Alasan pertama tentu adalah ranking FIFA Timnas Indonesia yang lebih rendah dari ketiga negara pesaing di Grup D.
Timnas Indonesia saat ini berada di ranking ke-146 FIFA, kalah jauh dari Jepang (17), Irak (63), dan Vietnam (94).
Selain itu, rekam jejak Timnas Indonesia juga tidak mentereng dibanding ketiga lawannya di Grup D.
Dalam empat penampilan di Piala Asia, prestasi Skuad Garuda masih mentok di fase grup.
Meski begitu, Asnawi Mangkualam sebagai seorang Kapten Timnas Indonesia menolak anggapan tersebut.
Dirinya sudah siap membuktikan diri bahwa Timnas Indonesia bukan tim paling lemah di Grup D Piala Asia 2023.
Dirinya juga jamin bahwa Timnas Indonesia bakal tampil berbeda saat kembali jumpa Irak.
Eks pemain Jeonnam Dragons tersebut tak ingin Timnas Indonesia dihancurkan oleh Irak pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan skor 1-5.
“Pertama saya ingin saya sampaikan, kami dalam kondisi yang baik,” ujar Asnawi Mangkualam dalam konferensi pers jelang duel Timnas Indonesia vs Irak pada Minggu (14/1/2024).
“Dua bulan lalu kami sudah bertemu dengan Irak di Kualifikasi Piala Dunia dan tentunya kami datang ke sini dengan kekuatan yang berbeda.”
“Dan persiapan yang jauh lebih baik.”
“Ya kami akan menampilkan yang terbaik di pertandingan besok.”
“Dan kami dalam kondisi dan semua pemain dalam kondisi terbaik dan siap memberikan yang terbaik dalam kondisi besok.”
“Kami juga akan membuktikan bahwa Indonesia bukan tim yang lemah di Grup ini,” lanjutnya.
Sebagai jabatan Kapten Timnas Indonesia yang diembannya saat ini, Asnawi Mangkualam mengaku sudah siap memimpin comeback Skuad Garuda di Piala Asia setelah sekian lama absen.
Terakhir kali Timnas Indonesia tampil di ajang Piala Asia terjadi pada edisi 2007.
Saat itu, Timnas Indonesia tampil sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
“Pertama tentunya sangat senang setelah Indonesia kembali ke turnamen ini selama 16 tahun,” ujar Asnawi Mangkualam.
“Dan kami dipenuhi dengan pemain muda di turnamen ini dan setelah ditunjuk sebagai kapten tentunya sangat senang.”
“Dan semua tanggung jawab akan saya jalankan dan ini tentunya tanggung jawab yang berat buat saya.”
“Karena saya harus memimpin beberapa pemain muda dan ada pemain senior juga.”
“Kami sangat siap memberikan yang terbaik di turnamen di laga besok tentunya karena ekspektasi masyarakat Indonesia sangat besar kepada tim ini.”
“Dan kami akan terus memberikan penampilan yang terbaik untuk bisa melaju ke babak selanjutnya.”
“Kami sangat bangga juga berada di turnamen ini,” tutupnya.
