Score – Duet Kim kembali bertanding setelah absen sembilan bulan dengan mengikuti Thailand Open 2024 terlebih dahulu, 14-19 Mei.
Mantan ganda putra peringkat ke-2 dunia, Kim/KIm yang masing-masing berusia 33 dan 34 tahun, terakhir kali terlihat beraksi pada Australian Open 2023, Agustus tahun lalu dan tersingkir pada babak 16 besar.
Kini, Kim/Kim turun ke peringkat ke-196 dunia. Haikal mengatakan pasangan Korea secara tradisional kuat, dan peringkat Kim Gi Jung/Kim Sa-rang tidak akan berarti apa-apa.
“Kami belum pernah melawan Sa Rang-Gi Jung sebelumnya, namun meski mereka sudah tua dan tidak aktif, kami tidak bisa menganggap enteng,” kata Haikal dilansir dari News Straits Times.
“Di mata saya, mereka adalah legenda dan itu akan menjadi pengalaman yang cukup baik bagi saya dan Hon Jian,” ucap Haikal.
“Ganda putra Korea juga selalu kuat, baik mereka berperingkat tinggi, tua atau muda, atau bahkan pasangan awal.”
“Saya masih ingat terakhir kali kami melawan pasangan Korea (Cho Song-hyun/Na Gwang-min pada Kuala Lumpurs Masters tahun lalu), kami kalah.”
“Tetapi, selama kami memberikan performa terbaik kami, Kami pasti bisa mengatasinya.”
Ganda putra peringkat ke-28 dunia itu termotivasi oleh kesempatan bermain melawan pasangan teratas pada turnamen terakhir.
“Kami sangat ingin memenangkan babak pertama karena ini akan membuat kami berhadapan dengan pasangan Indonesia Bagas Maulana/Muhammad Shobihul Fikri,” ujar Haikal.
“Jika kami melaju lebih jauh, kami bisa berpeluang menghadapi Muhammad Ahsan/Hendra Setiawan pada perempat final,” kata Haikal. .
“Kami sudah mencapai tahap ini (menembus 32 besar), di mana kami akan mampu bersaing dengan pasangan-pasangan teratas dunia. Namun itu hanya bisa terjadi jika kami berhasil lolos jauh di setiap turnamen.”
“Pengalaman ini akan membantu kami mengukur level kami terhadap pasangan teratas. Dari sana, kami dapat berkembang dan menjadi pasangan yang lebih baik.”
Haikal/Choong merupakan salah satu pasangan ganda putra nasional Malaysia yang mengalami kemajuan pesat.
Mereka telah memenangkan tiga gelar BWF World Tour, termasuk kemenangan mereka pada Orleans Masters 2024, Maret.
Pasangan ini juga membantu Malaysia mencapai semifinal Thomas Cup 2024 di Chengdu, China, pekan lalu.
Haikal/Choong juga akan bermain pada Malaysia Masters, Indonesia Open, dan Australia Open.
