Score – Seperti diketahui, timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dalam laga terakhir penyisihan grup yang berlangsung di Stadion Al Thumama, Doha, Rabu (23/1/2024).
Dalam laga ini, tim asuhan Shin Tae-yong harus bisa meraih kemenangan atau mengamankan hasil imbang untuk bisa lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
Akan tetapi, laga ini tak akan menjadi perjalanan yang mudah buat tim Merah Putih.
Pasalnya, Jepang juga menargetkan kemenangan agar bisa menempati posisi kedua klasemen akhir Grup D untuk melaju ke babak 16 besar.
Hal ini karena Jepang sebelumnya menelan kekalahan 1-2 dari Irak, sehingga mereka baru mengemas tiga poin sama seperti timnas Indonesia.
Untuk itu, tim asuhan Hajime Moriyasu pun tak akan main-main dalam laga melawan skuad Garuda.
Selain tekad tersebut, tim berjulukan Samurai Biru itu pun dalam laga ini sangat diunggulkan baik dari ranking FIFA maupun kualitas mereka.
Jepang memang lebih diunggulkan karena banyak dihuni pemain top yang berkarier di Eropa seperti Wataru Endo yang menjadi langganan starter Liverpool.
Kemudian ada Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Takumi Minamino (AS Monaco), Ayase Ueda (Feyenoord Rotterdam), dan beberapa bintang top lainnya.
Melihat situasi ini, timnas Indonesia memang bakal menghadapi tim yang memang memiliki kualitas di atas mereka.
Erick Thohir yang datang langsung ke Qatar untuk memberi dukungan dan motivasi kepada para pemain timnas Indonesia pun mengakui ini tak akan mudah.
Akan tetapi, ia meminta agar para pemain tetap berusaha memberikan yang terbaik melawan Jepang.
“Kunjungan saya ke Qatar kali ini mendukung langsung timnas Indonesia di Piala Asia 2023,” ujar Erick Thohir sebagaimana dikutip dari Instagram pribadinya, Selasa (23/1/2024).
“Pagi ini sembari sarapan, saya menyemangati anak-anak timnas agar mereka bisa memberikan yang terbaik di pertandingan besok melawan Jepang,” ucapnya.
Saat menemui para pemain langsung setelah sarapan, pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN tersebut berkomunikasi kepada skuad Garuda.
Erick menanyakan apa tujuan pemain timnas Indonesia di Qatar saat ini, apakah ingin bersantai makan saja atau ingin bisa mengamankan tiket lolos ke babak 16 besar.
“Kenapa kita di sini?,” tanya Erick Thohir kepada para pemain timnas Indonesia.
“Kita di sini karena ingin sarapan atau kita ingin lolos ke babak 16 besar? Bisa?.”
Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan pun kompak menjawab dengan tegas mereka percaya diri untuk lolos ke babak selanjutnya.
“Bisa!,” jawab tim asuhan Shin Tae-yong.
Lebih lanjut, mantan pemilik Inter Milan itu menanyakan apa target timnas Indonesia melawan Jepang nanti.
“Target pertandingan kalah, seri, menang?,” kembali Erick bertanya.
“Menang!,” tegas para pemain.
Mendengar jawaban Marc Klok dan kawan-kawan, Erick pun menekankan bahwa timnas Indonesia terakhir kali tampil di Piala Asia yakni pada edisi 2007.
Kala itu, tim Merah Putih pun gagal lolos penyisihan grup dan setelah 16 tahun akhirnya mampu kembali tampil di Piala Asia 2023 ini.
Untuk itu, dalam kesempatan ini ia ingin Marselino Ferdinan dan kawan-kawan bisa tampil maksimal.
Hal ini karena, Erick ingin para pemain timnas Indonesia ini bisa membuat sejarah baru di Piala Asia 2023.
Apalagi, skuad Garuda tak pernah bisa lolos ke babak 16 besar, sehingga ada kesempatan ini bisa dimanfaatkan dengan baik.
Pasalnya, semua pecinta sepak bola Indonesia hingga keluarga pasti ingin para pemain memberikan yang terbaik.
“Terakhir Indonesia masuk sini 2007 kalau tidak salah. jadi hampir 16 tahun yang lalu. Jadi ada sejarah yang harus dibuat,” kata Erick Thohir.
“Kalau posisi saya di tempat anda, tentu saya tidak mau sia-siakan. Tidak hanya diri anda sendiri, keluarga anda, dan masyarakat Indonesia pasti ingin yang terbaik. Tapi stay humble,” tegasnya.
Orang nomor satu di PSSI itu mengaku bahwa melawan Jepang memang tak akan mudah, karena Wataru Endo dan kawan-kawna memang berada di lebel berbeda.
Akan tetapi, alih-alih ciut menghadapi mereka, Erick justru berharap Sandy Walsh dkk bisa tampil habis-habisan melawan Jepang.
Menurut Erick sekecil apapun kesempatan yang dimiliki timnas Indonesia ini harus bisa dimanfaatkan dengan baik.
Ia juga memberi motivasi kepada para pemain agar tak ciut terlebih dahulu.
Bahkan agar para pemain termotivasi, Erick ingin timnas Indonesia tampil percaya diri dengan harapan bisa ada sejarah baru yang dicetak nantinya.
“Tim Jepang bukan tim yang gampang, untuk diserikan dan dikalahkan. Bisa tidak kita fokus 90 menit atau lebih? fokus di stategi yang sudah disepakati, sekecil apapun kesempatannya harus diambil,” tutur Erick.
“Kehormatan saya sebagai Ketua Umum PSSI bisa hadir di sini, untuk bisa menyaksikan sejarah yang kalian akan buat. Terima kasih, ayo!,” pungkasnya.
