Score – Aymeric Laporte ikut dalam eksodus pemain Eropa ke Arab Saudi pada musim panas 2023.
Bek asal Spanyol itu menjadi rekan setim Cristiano Ronaldo usai berpindah haluan dari Manchester City menuju Al Nassr.
Sementata Laporte masih betah memperkuat klub barunya, tidak demikian dengan Jordan Henderson.
Sang mantan kapten Liverpool hanya enam bulan membela Al-Ettifaq dari kontraknya yang berdurasi tiga tahun.
Henderson memilih untuk kembali ke Benua Biru untuk memperkuat Ajax Amsterdam.
Diakui Henderson, dirinya tak mampu menyesuaikan diri terhadap kehidupan Timur Tengah.
Pernyataan gelandang timnas Inggris itu diamini oleh Aymeric Laporte.
Dia mengakui bahwa banyak pemain Eropa merasa tak bahagia lantaran gagal beradaptasi dengan budaya Arab Saudi.
“Faktanya, ada banyak pemain yang tidak puas.”
“Akan tetapi, hei, kami mengerjakannya setiap hari, melakukan negosiasi, dan melihat apakah akan sedikit membaik karena ini merupakan hal baru bagi mereka, memiliki pemain-pemain Eropa yang sudah memiliki karier panjang,” kata bek kebangsaan Spanyol itu.
Laporte sendiri mengalami culture shock saat tinggal di Arab Saudi.
Hanya saja, dia tidak langsung berpikir untuk meninggalkan Timur Tengah.
“Saat ini, saya belum mempertimbangkannya, tetapi jika saya kecewa dalam waktu sesingkat itu, Anda bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan,” ucap Laporte.
“Momen tersebut belum tiba, tapi melihat ke depan bisa jadi jika dinamika itu terus berlanjut seperti ini,” ujarnya.
Henderson diyakini bukan satu-satunya pemain Eropa yang pergi dari Arab Saudi.
Beberapa pemain dikabarkan segera mengikuti langkah Henderson, salah satunya Karim Benzema.
Eks striker Real Madrid itu dirumorkan mendekati pintu keluar Al Ittihad gara-gara tak bahagia dengan kehidupan di klub.
Benzema dikaitkan oleh sejumlah raksasa Eropa seperti Chelsea, Manchester United, dan Arsenal.
Roberto Firmino juga masuk pusaran transfer keluar Arab Saudi.
Dia kehilangan tempat di starting XI Al Ahli dan melirik peluang buat mencari menit bermain di klub lain.
Aleksandar Mitrovic, Ruben Neves, dan Jota pun diberitakan ingin angkat kaki dari Saudi Pro League.
