Score – Aryna Sabalenka mengamankan tempat di final Madrid Open untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir menyusul kemenangannya atas Maria Sakkari, Kamis.
Petenis nomor dua dunia asal Belarus itu mengalahkan peringkat lima asal Yunani tersebut dalam dua set, 6-4, 6-1.
Sabalenka, yang juara di Madrid 2021, akan menunggu pemenang laga semifinal lainnya antara peringkat satu dunia Iga Swiatek dengan peringkat 13 dunia Veronika Kudermetova untuk mengetahui siapa lawannya pada laga puncak, Sabtu nanti.
Sang juara bertahan Australia Open akan mengejar gelar WTA 1000 kelimanya, atau gelar ke-13 dalam kariernya sejauh ini dan yang ketiga dalam musim 2023, demikian catatan laman WTA.
Pada Kamis, Sabalenka memperpanjang rekor head-to-head atas Sakkari menjadi 6-3.
Sabalenka memenangi tiga gim pertama, tapi Sakkari merebut tiga gim selanjutnya, termasuk saat servis untuk menyamakan kedudukan 3-3 yang berujung enam kali deuce, yang mana ia menyelamatkan empat break point.
Sakkari mendapat dua break poin lagi saat Sabalenka servis namun gagal mengamankan empat gim secara beruntun.
Sejak kedudukan 3-3 pada set pembuka, Sabalenka memenangi sembilan dari 11 gim terakhir, termasuk lima yang terakhir.
