Qatar dan Arab Saudi resmi dipilih sebagai tuan rumah ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dengan laga digelar Oktober mendatang.
SCORE.CO.ID – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengumumkan keputusan penting terkait pelaksanaan ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam pengumuman resmi tersebut, Qatar dan Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah untuk menyelenggarakan seluruh pertandingan yang berlangsung pada fase tersebut.
Format Baru dan Sistem Penilaian yang Ketat
Ronde keempat kualifikasi ini akan diikuti oleh enam negara, yakni Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.
Seluruh peserta akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Setiap grup akan menggunakan sistem round robin, di mana tiap tim hanya bertemu satu kali.
Hasil dari laga ini akan menentukan siapa yang berhak mengamankan tiket langsung menuju putaran final Piala Dunia 2026.
Hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke ajang internasional terbesar tersebut.
Sementara itu, tim yang berada di posisi kedua akan menjalani laga tambahan pada bulan November untuk memperebutkan satu tempat di babak play off antar-konfederasi.
Sementara itu, tim yang berakhir di posisi ketiga grup dipastikan tersingkir dari proses kualifikasi.
Kontroversi Penunjukan Lokasi
Keputusan AFC untuk menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah sempat menimbulkan perdebatan di antara beberapa negara peserta.
Sebagian tim menyuarakan harapan agar ronde ini digelar di lokasi netral guna menciptakan atmosfer pertandingan yang adil bagi seluruh pihak.
Meski begitu, AFC tetap melanjutkan keputusan awal mereka, dengan alasan kesiapan infrastruktur dan pengalaman kedua negara tersebut dalam menyelenggarakan turnamen internasional.
Qatar sendiri baru saja menjadi penyelenggara Piala Dunia 2022, sedangkan Arab Saudi tengah gencar mengembangkan sektor sepakbola domestik mereka, termasuk dengan mendatangkan pemain-pemain bintang ke liga lokal.
Faktor-faktor tersebut turut mendorong AFC untuk mempercayakan peran sebagai tuan rumah kepada kedua negara ini.
Jadwal Padat dan Tekanan Tinggi
Pertandingan ronde keempat ini dijadwalkan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Tanggal tersebut dianggap strategis karena tidak terlalu jauh dari jadwal drawing grup yang akan dilakukan pada 17 Juli.
Keputusan ini memberi waktu yang cukup bagi masing-masing negara untuk mempersiapkan skuad, strategi, dan logistik perjalanan.
Bagi tim-tim seperti Indonesia yang masih tergolong baru dalam fase akhir kualifikasi ini, tekanan dan ekspektasi tentu menjadi tantangan tersendiri.
Bermain di markas tuan rumah seperti Qatar dan Arab Saudi bisa saja menambah beban, meskipun juga memberi peluang bagi pemain untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka di panggung regional.
Keputusan ini menjadikan Qatar dan Arab Saudi tidak hanya sebagai kontestan, tetapi juga pihak yang menentukan atmosfer serta dinamika kompetisi pada ronde krusial ini.
