Score – Claudio Echeverri bersinar sangat terang saat Argentina menggilas Brasil 3-0 pada perempat final Piala Dunia U-17 2023.
Gelandang berjulukan Si Iblis Kecil itu memborong seluruh gol dalam laga di Jakarta International Stadium, Jumat (24/11/2023).
Keran gol Echeverri mulai terbuka ketika pertandingan berjalan 28 menit.
Adapun dua gol Echeverri lainnya tercipta pada babak kedua (58′ dan 71′).
Kehadiran sang wonderkid di timnas U-17 Argentina tak lepas dari peran Daniel Brizuela.
Pasalnya, orang inilah yang menemukan bakat Echeverri.
Cerita dimulai ketika Brizuela datang ke sebuah pertandingan di Resistenca, ibu kota provinsi Chaco di timur laut Argentina.
Mata Brizuela tertuju kepada seorang pemain cilik bernama Echeverri.
Meski baru kali pertama bertemu, dia bisa melihat bakat besar si bocah.
“Saya melihat matanya dan berkata, ‘itu saja, itu saja’, karena itulah yang terjadi di River, itulah yang terjadi saat melawan Boca. Dia selalu suka memainkan pertandingan seperti ini.”
“Saat saya baru saja tiba dan melihatnya suatu hari, saya memberi tahu salah satu guru, ‘dia adalah campuran Maradona dan Messi’.”
“Saya kemudian berkata lagi, ‘dia memiliki keberanian, kepribadian, dan karakter Maradona dan ciri-cirinya mirip dengan Messi’,” tutur Brizuela menambahkan.
Brizuela, yang kala itu bekerja sebagai kepala rekrutmen pemain muda untuk River Plate, lantas merekomendasikan Echeverri ke klub.
“Kami mulai mengevaluasi dia bukan hanya karena cara bermain dan talenta luar biasanya, melainkan juga aspek lain yang kami pertimbangkan untuk dibawa ke River,” ucap Brizuela.
“Dia luar biasa dalam semua bidang, kami pun segera memilihnya. Dia berumur sembilan tahun,” ujar sang pencari bakat.
Jadilah Echeverri datang ke akademi River Plate pada 2017.
Dia mulai mencuri perhatian dunia ketika bermain dalam turnamen di Venice, Italia.
Meski River Plate hanya menyabet peringkat ketiga pada kejuaraan tersebut, Echeverri sangat berkilau dengan torehan sembilan gol dari enam penampilan.
Tanggal 23 Juni 2023 menjadi momen bersejarah bagi Echeverri karena menjalani debutnya bareng skuad senior River Plate.
Pemuda kelahiran 2 Januari 2006 itu bahkan langsung berkontribusi dalam laga perdana.
Tampil sebagai pemain pengganti, Echeverri mengukir satu assist untuk membantu River Plate meraih kemenangan 3-1 atas Instituto Cordoba di Liga Argentina.
Total sudah empat pertandingan dilakoni Echeverri bersama klub.
