Score – Rangkaian jadwal turnamen Piala Dunia Antarklub 2023 akan dimulai pada Selasa (12/12/2023) di Jeddah, Arab Saudi.
Sajian pembukanya adalah duel Al Ittihad vs Auckland City yang akan berlangsung di King Abdullan Sports City.
Publik Tanah Air bisa menyaksikan laga tersebut pada Rabu dini hari pukul 01.00 WIB.
Pada ajang bernama resmi 2023 FIFA Club World Cup ini, Karim Benzema dkk terjun sebagai perwakilan tuan rumah.
Al Ittihad memegang status juara bertahan Liga Arab Saudi.
Adapun Auckland City datang dengan predikat juara OFC Champions League atau sekelas Liga Champions dari Zona Oseania.
Mereka membuka turnamen pada ronde pertama, dengan pemenangnya berhak melaju ke putaran kedua untuk menghadapi wakil Afrika, Al Ahly SC.
Al Ittihad bakal jadi sorotan karena keberadaan pemain alumni juara Piala Dunia Klub di skuad mereka.
Benzema jelas paling disorot karena masa gemilangnya bersama Real Madrid.
Bomber veteran Prancis meraih medali emas kejuaraan ini lima kali, yakni pada 2014, 2016, 2017, 2018, dan 2022.
Masih segar dalam ingatan ketika Benzema mengangkat trofi serupa pada Februari lalu.
Di final, ia mencetak satu gol ketika Madrid menggilas wakil Asia, Al Hilal, dengan skor 5-3 di Maroko.
Uniknya, justru Benzema sekarang bakal memikul harapan besar publik Saudi untuk melihat klub perwakilan negara mereka sukses.
Setidaknya, Al Ittihad bisa mengikuti jejak rival sengitnya itu tahun lalu ketika berhasil menembus final pertama kali bagi utusan Arab Saudi.
Apalagi, Benzema akan ditopang bintang top semodel N’Golo Kante dan Fabinho yang juga pernah juara di pentas ini.
Kante meraih trofi bersama Chelsea (2021), sedangkan Fabinho untuk Liverpool (2019).
Kehadiran Benzema, Kante, atau Fabinho bakal menjadikan Al Ittihad kontestan yang disorot kiprahnya pada Piala Dunia Antarklub 2023 dan meningkatkan antusiasme publik Saudi.
Namun, di saat bersamaan kemunculan mereka ibarat pedang bermata dua karena bisa menaruh semua beban ekspektasi di pundak Al Ittihad.
Hasil bobrok selama turnamen akan menjadi justifikasi kuat dari segelintir pihak yang menilai investasi gila-gilaan Saudi buat memboyong pemain-pemain top dunia hanya aksi mubazir.
Karena itu, pelatih Al Ittihad, Marcelo Gallardo, mencoba untuk meredam segala harapan terlampau tinggi.
“Setiap pertandingan di Piala Dunia Antarklub selalu sukar,” ujarnya kepada situs FIFA.
“Ini hanya satu pertandingan, sebuah laga knock-out, Anda harus menang demi bertahan hidup di kompetisi ini,” kata eks gelandang timnas Argentina.
Primadona utama turnamen edisi kali ini, Manchester City, akan menyusul terjun di semifinal, Selasa (19/12/2023).
Armada Pep Guardiola tampil sebagai juara Liga Champions dari kontinen Eropa.
Man City akan menghadapi pemenang bentrokan antara wakil CONCACAF, Leon, dan juara Asia, Urawa Red Diamonds.
Partai Leon vs Urawa akan berlangsung pada Jumat (15/12/2023).
Adapun satu lagi ruang di semifinal sudah dipesan wakil Amerika Selatan, Fluminense, yang baru saja memenangi Copa Libertadores pekan lalu.
Jalur turnamen bisa mempertemukan Al Ittihad dengan Fluminense, asalkan Benzema dkk menyingkirkan Auckland dan Al Ahly pada dua ronde pertama.
Kejuaraan Piala Dunia Antarklub 2023 menyudahi perjalanan pada final di Jeddah, Jumat (22/12/2023) waktu setempat.
Pentas ini seperti lazimnya diikuti para kampiun kompetisi tertinggi level kontinental dari setiap konfederasi FIFA.
Mereka ialah Man City (Liga Champions Eropa), Al Ahly (Afrika), Urawa Red Diamonds (Asia), Leon (CONCACAF), Auckland City (OFC), dan Fluminense (Copa Libertadores).
Al Ittihad mendapat jatah spesial sebagai wakil tuan rumah dengan predikat juara bertahan Liga Arab Saudi.
Jadwal Piala Dunia Antarklub 2023
Ronde 1
Selasa (12/12/2023): Al Ittihad vs Auckland City
Ronde 2
Jumat (15/12/2023): Al Ahly vs Al Ittihad/Auckland, Club Leon vs Urawa Red Diamonds
Semifinal
Senin (18/12/2023): Fluminense vs Al Ahly/Al Ittihad/Auckland
Selasa (19/12/2023): Leon/Urawa vs Man City
Perebutan tempat ketiga
Jumat (22/12/2023): Kalah semifinal 1 vs Kalah semifinal 2
Final
Jumat (22/12/2023): Pemenang semifinal 1 vs Pemenang semifinal 2
