Score – Korea Selatan membuka perjalanan mereka di Piala Asia 2023 dengan hasil positif.
Pada laga perdana Grup E Piala Asia 2023, Korea Selatan memetik kemenangan 3-1 atas Bahrain di Stadion Jassim Bin Hamad, Senin (15/1/2024).
Tiga gol kemenangan Korea Selatan masing-masing dibukukan oleh Hwang In-beom (menit ke-38) dan brace dari Lee Kang-in (56′, 68′).
Sementara itu Bahrain hanya bisa membalas satu gol via Abdullah Al Hashash (51′).
Adapun dalam laga tersebut kapten Korsel, Son Heung-min memang tidak mencetak gol.
Namun, Son Heung-min mengaku senang bisa kembali bermain di Qatar dalam ajang Piala Asia 2023.
Pasalnya, pemain Tottenham Hotspur tersebut serasa bernostalgia kembali dengan kenangan bertanding di ajang Piala Asia.
Stadion Al Gharafa menjadi saksi, ketika Son yang masih berusia 18 tahun turun dari bangku cadangan untuk mencetak gol dalam kemenangan 4-1 atas India pada edisi 2011.
Gol pertama itulah yang menjadi pondasi awal ketenarannya bersama tim Taeguk Warriors hingga mencetak 41 gol dalam 118 pertandingan.
Son sendiri menjadi bagian dari skuad arahan pelatih Cho Kwang-rae pada Piala Asia edisi 2011.
Hanya saja kala itu laju tim Negeri Gingseng harus sampai di babak empat besar usai kalah adu penalti dengan Jepang.
Prestasi terakhir Korea Selatan di Piala Asia adalah menjadi juara saat didapuk sebagai tuan rumah pada edisi 1960.
Itulah momen terakhir mereka menjuarai piala kontinental di Benua Asia tersebut.
“Anda tidak bisa membandingkan tim mana pun, 2011, 2015 atau 2019 dan 2023,” ujar Son melanjutkan.”Anda tidak bisa membandingkannya karena ini sepak bola, generasi berubah dan gaya sepak bola berubah dalam setahun.””Kami mempunyai tim-tim yang fantastis dan pemain-pemain yang luar biasa dan bertalenta, tetapi ini semua tentang komitmen.”
“Saya pikir kami memiliki tim yang luar biasa, tapi kami belum pernah memenangkan Piala Asia selama 64 tahun, jadi itu cukup lama.””Kami hanya punya satu tujuan, yaitu menjadikannya istimewa dengan tim ini,” ucap pemain nomor 7 Korea Selatan tersebut mengakhiri.
