Score – Timnas Indonesia dan Timnas Jepang akan saling bentrok pada matchday pemungkas Grup D Piala Asia 2023.
Duel tersebut dijadwalkan digelar di Stadion Al Thumama, Doha, Rabu (24/1/2024) pukul 18.30 WIB.
Menjelang laga, media Jepang, Soccer King, mewanti-wanti anak asuh Hajime Moriyasu agar mewaspadai sejumlah senjata yang dimiliki Indonesia.
Salah satunya adalah lemparan maut Pratama Arhan.
Aksi yang dilakukan Arhan dari pinggir lapangan itu sudah beberapa kali terbukti merepotkan pertahanan lawan.
Kiper Timnas Argentina, Emiliano Martinez, menjadi salah satu yang sempat dibuat ketar-ketir dengan senjata maut Indonesia tersebut.
Momen itu terjadi ketika Indonesia dan Argentina menggelar laga uji coba di Stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, pada 19 Juni 2023.
Di awal babak kedua, Arhan, yang masuk sebagai pemain pengganti, melemparkan bola kuat dari sisi kiri lapangan ke dalam kotak penalti Argentina.
Meski dari jarak yang cukup jauh, lemparan eks pemain Tokyo Verdy itu berhasil mencapai kotak 16 dan disambut Elkan Baggott dengan sundulan.
Martinez seperti tak menyangka lemparan Arhan bisa mencapai sarangnya sehingga terlihat kurang siap ketika menepis sundulan Baggott.
Meski gagal berbuah gol, aksi Arhan dalam merepotkan kiper jagoan Lionel Messi itu tetap patut diapresiasi.
Namun, Zion Suzuki justru memandang sebelah mata lemparah jauh Arhan.
Dia tak menganggap lemparan jauh suami dari Azizah Salsha itu sebagai ancaman untuk gawangnya.
“Itu tidak terlalu mengancam gawang saya,” tuturnya menambahkan.
Saat ini, Indonesia dan Jepang sama-sama mengoleksi tiga poin di klasemen.
Kedua tim kompak mencatatkan satu kemenangan dan satu kekalahan dalam dua laga sebelumnya.
Anak asuh Shin Tae-yong menelan kekalahan 1-2 dari Timnas Irak pada laga pembuka.
Mereka kemudian bangkit pada matchday kedua dengan menundukkan Timnas Vietnam 1-0.
Adapun Jepang mengawali kiprahnya di Piala Asia 2023 dengan menumpas Vietnam 4-2.
Namun, performa Samurai Biru menurun pertandingan kedua sehingga takluk 1-2 dari Iran.
Meski sama-sama mengumpulkan tiga poin, Jepang lebih berhak untuk menduduki posisi kedua karena unggul selisih gol dari Indonesia.
Adapun posisi puncak dikuasai Irak yang mengoleksi enam poin sekaligus memastikan diri lolos ke fase knock-out sebagai juara grup.
Sementara itu, Vietnam menjadi juara kunci klasemen dan sudah dipastikan tersingkir akibat menelan dua kekalahan beruntun di babak grup.
Kondisi ini membuat Merah-Putih mesti mengalahkan Jepang untuk lolos sebagai runner-up grup.
Selain via runner-up, Timnas Indonesia masih punya peluang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Dari klasemen peringkat tiga terbaik, empat tim berhak lolos ke 16 besar.
Untuk diketahui, tiket ke 16 besar dari jalur tersebut hanya tinggal tersisa dua lagi.
Dua tiket sebelumnya direbut oleh Palestina dan Suriah.
Dua tiket tersisa akan diperebutkan Indonesia, Bahrain, dan Oman.
