Score – Timnas Irak dan timnas Jepang saling berhadapan pada matchday kedua Grup D Piala Asia 2023.
Timnas Irak dan timnas Jepang sama-sama bermodalkan kemenangan pada laga kali ini.
Dari kubu timnas Irak, mereka baru saja meraih kemenangan 3-1 atas timnas Indonesia.
Adapun timnas Jepang bermodalkan kemenangan sengit melawan Vietnam yang berkesudahan 4-2.
Dalam duel yang berlangsung di Education City Stadium, Jumat (19/1/2024) malam WIB, secara mengejutkan timnas Irak sukses menundukkan Jepang.
Singa Mesopotamia berhasil mengatasi perlawanan Samurai Biru lewat kemenangan tipis 2-1.
Pahlawan kemenangan Irak tak lain adalah penyerang andalan mereka Aymen Hussein.
Dua gol kemenangan tim diborong oleh Aymen Hussein yang dicetak pada menit ke-5 dan 45+4′.
Sementara itu Jepang hanya bisa membalas satu gol di menit-menit akhir laga melalui gelandang Liverpool, Wataru Endo.
Wataru Endo tepat menipiskan defisit gol timnya menjadi 1-2 lewat gol yang hadir pada menit ke-90+3.
Pada akhirnya Irak sukses mengepak poin penuh di akhir laga.
Kemenangan atas Jepang membuat mereka berhak untuk menempati urutan pertama Grup D Piala Asia 2023 dengan 6 poin.
Tidak hanya itu, Irak juga mengamankan satu tiket ke babak 16 besar.
Keberhasilan dari pasukan Jesus Casas tersebut benar-benar di luar dugaan.
Pasalnya, Jepang datang dengan rekor 11 kemenangan beruntun di semua ajang, termasuk menang atas Vietnam.
Tak pelak kesuksesan Irak dalam menumbangkan juara empat kali Piala Asia tersebut mengundang kredit tersendiri.
Jesus Casas selaku pelatih Irak menuturkan bahwa kejutan besar terhadap Jepang merupakan salah satu kemenangan saja.
Namun, dirinya memuji kesuksesan itu sebagai hari bersejarah bagi rakyat Irak.
Di samping itu Casas juga menegaskan bahwa kemenangan atas Jepang tak lain dari mental petarung para anak asuhnya di atas lapangan.
Dalam pandangannya, Casas melihat adanya keseimbangan atara petarung dan kualitas permainan.
“Mustahil untuk mendapatkan pertandingan yang sempurna, tapi kami hampir mencapai kesempurnaan.”
“Sepak bola adalah pertarungan.”
“Anda harus kompetitif, jika tidak, mustahil memenangkan pertandingan.”
“Saya memilih pemain yang bisa menjadi petarung, tapi pemain bagus juga.”
“Perbedaannya di level ini dengan tim nasional adalah Anda memerlukan keseimbangan antara pertarungan dan kualitas,” ucap pelatih asal Spanyol tersebut menambahkan.
Pada laga pamungkas Grup D Piala Asia 2023, Irak bakal menghadapi Vietnam.
Duel Irak vs Vietnam bakal dihelat di Stadion Jassim Bin Hamad, Rabu (24/1/2024) pukul 18.30 WIB.
