Score – Label ‘penghancur’ layak disematkan kepada Ayase Ueda saat Jepang ebrsua Indonesia pada laga terakhir penyisihan grup Piala Asia 2023.
Dia menghukum skuad Merah-Putih dengan dua gol untuk membawa Tim Samurai Biru meraih kemenangan 3-1 di Al Thumama Stadium, Rabu (24/1/2024).
Pertandingan berjalan enam menit ketika Ueda membuka keunggulan Jepang lewat titik penlti.
Masuk babak kedua, tepatnya menit ke-52, Ueda kembali menaklukkan kiper Ernando Ari usai memaksimalkan umpan Ritsu Doan.
Jepang semakin berlari jauh dengan gol bunuh diri Justin Hubner yang tercipta 36 menit kemudian.
Adapun satu-satunya gol hiburan Indonesia datang via sontekanSandy Walsh ketika masa injury time.
Meski jadi aktor kemenangan Jepang atas Indonesia, Ueda merasa masih perlu memperbaiki penampilannya.
“Ada momen-momen permainan yang saya tidak puas dan ingin perbaiki.”
“Akan tetapi, positifnya saya bisa mencetak gol untuk membantu meraih kemenangan,” tutur Ueda.
Sebelum menumbangkan Indonesia, Jepang mendapat tamparan keras menyusul kekalahan 1-2 dari Irak.
Hasil minor tersebut dijadikan cambuk pelecut semangat bagi Jepang untuk tampil lebih baik.
Armada Negeri Sakura melakukan banyak evaluasi yang kemudian berujung positif di partai kontra Indonesia.
“Sebagai sebuah tim, kami fokus pada isu-isu yang direnungkan dari pertandingan terakhir dan membuat awal pertandingan yang baik,” kata Ueda.
Kemenangan atas Indonesia membawa Jepang lolos ke babak 16 besar sebagai runner-up Grup D.
Wataru Endo dkk menemani Irak yang menjadi juara grup.
Selanjutnya, Jepang akan meladeni pemenang Grup E.
Slot itu masih diperebutkan oleh Yordania, Korea Selatan, dan Bahrain.
Yordania dan Korea Selatan menghuni dua posisi teratas dengan sama-sama memiliki empat poin.
Adapun Bahrain menguntit dari peringkat ketiga sambil mengantongi tiga angka.
Ketiga tim tersebut baru akan memainkan pertandingan pemungkas grup hari ini, Kamis (25/1/2024).
Korea bakal jumpa Malaysia, sementara Yordania menantang Bahrain.
