SCORE.CO.ID – Timnas Indonesia terus mencatatkan sejarah dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026 dan setelah berhasil menembus putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Skuad Garuda menghadapi tantangan berat untuk mengamankan satu dari sembilan tiket yang tersedia bagi tim-tim Asia.
Perjuangan di Putaran Kedua
Indonesia berhasil melaju ke putaran ketiga setelah menjadi runner-up di Grup F, di bawah Irak, dari enam pertandingan yang dilakoni, Tim Garuda meraih tiga kemenangan dan satu kali imbang.
Prestasi ini mengukuhkan posisi mereka sebagai satu-satunya wakil Asia Tenggara yang berhasil lolos ke putaran ketiga, mengungguli raksasa ASEAN seperti Thailand, Vietnam, dan Malaysia yang harus puas terhenti di putaran kedua.
Format Kompetisi di Putaran Ketiga
Pada putaran ketiga dari urutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia ini akan terdapat 18 negara yang berhasil mendapatkan kesempatan tersebut.
Ke 18 negara tersebut telah kemudian yang dibagi dalam tiga grup, masing-masing grup terdiri dari enam negara.
Hanya juara grup dan runner-up yang akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Sedangkan tim yang menempati peringkat ketiga dan keempat akan bertanding lagi di putaran keempat untuk memperebutkan tiket tambahan.
Enam tim yang tersisa di putaran keempat akan dibagi dalam dua grup, dengan pertandingan yang hanya digelar sekali di satu lokasi.
Juara dari masing-masing grup ini akan mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia, sehingga total ada delapan tim Asia yang akan lolos.
Selain itu, Asia masih berpeluang menambah satu wakilnya melalui babak play-off antar konfederasi.
Tantangan Berat di Putaran Ketiga
Meskipun berhasil lolos ke putaran ketiga, perjuangan Timnas Indonesia masih sangat berat, sebab dalam putaran ini, mereka akan menghadapi tim-tim kuat Asia yang rutin tampil di Piala Dunia seperti Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Iran, Qatar, dan Australia.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menyadari sepenuhnya beratnya tantangan yang dihadapi timnya.
Meskipun demikian, pelatih asal Korea Selatan ini tetap optimis dan berjanji untuk mempersiapkan tim sebaik mungkin.
Jadwal Pertandingan
Pembagian grup untuk putaran ketiga akan dilakukan pada 27 Juni di Kuala Lumpur, Malaysia. Setiap tim akan melakoni sepuluh pertandingan, lima laga kandang dan lima laga tandang.
Berdasarkan kalender AFC, jadwal pertandingan putaran ketiga akan dimulai pada 5 dan 10 September 2024, dilanjutkan pada 10 dan 15 Oktober 2024, serta 14 dan 19 November 2024.
Pertandingan ke-7 hingga ke-10 akan digelar pada tahun 2025, tepatnya pada 20 dan 25 Maret serta 5 dan 10 Juni 2025.
