Score – Pebalap tim Red Bull Max Verstappen yakin memiliki peluang memenangi Grand Prix Miami meski start dari P9 saat rekan satu timnya Sergio Perez merebut pole position pada kualifikasi, Sabtu (6/5).
Verstappenyang memimpin sementara klasemen berkat dua kemenangan dari empat balapan di awal musim, gagal menyelesaikan lap tercepatnya menyusul kecelakaan mobil Ferrari Charles Leclerc sehingga kualifikasi berakhir satu menit 36 detik lebih awal.
Start dari baris kelima, Verstappenyang memenangi debut GP Miami pada tahun lalu, percaya diri mampu mendapat hasil yang baik berbekal mobil RB16 yang begitu dominan sejauh ini.
“Podium tentunya, tapi saya tetap ingin menang. Posisi ini tidak bagus. (Menang) bukan hal yang mustahil, tapi tidak akan mudah,” kata Verstappen dikutip AFP.
Selain terganggu karena kecelakaan Leclerc, Verstappen juga gagal menyelesaikan lap tercepatnya pada awal sesi. Ia sempat kehilangan kendali mobilnya meski dapat dikoreksi dengan cepat namun tetap mempengaruhi catatan waktunya hingga membatalkan lapnya.
“Saya sedikit keluar garis di tikungan enam ke tujuh, saya merasa sedikit understeerdan saya tak bisa membawa mobil kembali ke garis balap. Jadi saya membatalkan lap saya. Itu benar-benar kesalahan saya karena mencoba mendorongnya melebihi batas.
“Pasti nanti Anda membutuhkan sedikit keberuntungan, berharap tidak ada bendera merah. Tapi ketika Anda berpikiran seperti itu, hal itu justru terjadi. Jadi ini sedikit mengesalkan,” kata dia.
Namun, juara dunia dua kali itu mengatakan pernah berada dalam posisi serupa yang tidak menguntungkan.
“Terkadang kita mendapat sedikit masalah, tapi itu bukan berarti terbawa sampai akhir musim.”
“Tidak ada yang sempurna meskipun kita ingin hasil yang sempurna. Tahun lalu saya pernah menjalani start yang berat, tapi saya harus mengalahkan diri saya sendiri. Hari ini tidak bagus,” kata dia.
Sementara itu, Perezyang menjadipebalaptercepat pada Q3 dengan catatan 1:26,841, merebut pole untuk ketiga kali dalam kariernya.
Sedangkan pebalap Aston Martin Fernando Alonsotertinggal 0,361 detik untuk posisi start kedua.
Carlos Sainz membawa Ferrarinya di P3 ditemanipebalap Haas Kevin Magnussen di baris kedua.
“Saya menikmatinya. Saya fokus dari satu balapan ke balapan lainnya. Saya akan berjuang untuk tim karena mereka telah melakukan tugas yang luar biasa dan kita lihat apa yang terjadi besok,” kata Perez.
Bos tim Red Bull Christian Horner dengan tegas menyatakan memberi lampu hijau kepada kedua pebalapnya untuk saling bersaing dan memastikan tidak akan ada ‘team order’.
Pole di Miami juga menjadi kesempatan bagi Perez untuk muncul sebagai penantang serius perebutan gelar juara dunia Formula 1 melawan Verstappen.
Terlebih lagi, sang pebalap Meksiko baru saja menegaskan statusnya sebagai raja sirkuit jalan raya menyusul kemenangan pada balap sprint dan Grand Prix di Baku, Azerbaijan untuk kedua kalinya dalam kariernya pada akhir pekan lalu.
Lima dari enam kemenangan Perez diraih sang pebalap di sirkuit jalan raya seperti Monako (2022), Singapura (2022), dan Jeddah (2023) serta Baku (2021, 2023).
Podium pertama dalam lima balapan awal musim ini akan mengangkat Perez ke peringkat pertama klasemen menggeser Verstappen, dan kondisi itu menjadi ancaman serius bagi sang juara dunia dua kali asal Belanda.
Verstappen pada musim ini belum pernah finis lebih rendah dari peringkat dua dan tiba di Florida dengan keunggulan enam poin atas rekan satu timnya itu.
Hasil kualifikasi GP Miami
1 Sergio Perez Oracle Bull Racing 1:26,841
2 Fernando Alonso Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team 1:27,202
3 Carlos Sainz Scuderia Ferrari 1:27,349
4 Kevin Magnussen MoneyGram Haas F1 Team 1:27,767
5 Pierre Gasly BWT Alpine F1 Team 1:27,786
6 George Russell Mercedes AMG Petronas F1 Team 1:27,804
7 Charles Leclerc Scuderia Ferrari 1:27,861
8 Esteban Ocon BWT Alpine F1 Team 1:27,935
9 Max Verstappen Oracle Red Bull Racing
10 Valtteri Bottas Alfa Romeo F1 Team Stake
11 Alex Albon Williams Racing
12 Nico Hulkenberg MoneyGram Haas F1 Team
13 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas F1 Team
14 Zhou Guanyu Alfa Romeo F1 Team Stake
15 Nyck de Vries Scuderia AlphaTauri
16 Lando Norris McLaren F1 Team
17 Yuki Tsunoda Scuderia AlphaTauri
18 Lance Stroll Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team
19 Oscar Piastri McLaren F1 Team
20 Logan Sargeant Williams Racing
