Score – Erling Haaland harus menerima nasib bahwa dirinya kalah dari Lionel Messi dalam penghargaan Ballon d’Or 2023.
Padahal, statistik Haaland di sepanjang musim 2022-2023 adalah yang tertinggi di antara 29 kandidat lainnya.
Bomber timnas Norwegia itu mencatatkan 54 gol dari 56 pertandingan bersama Manchester City di lintas kompetisi.
Haaland juga membantu The Citizens merengkuh treble winners dengan menjuarai Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions.
Namun, Haaland tak meraih prestasi apa pun di level tim nasional.
Hal itu yang menyebabkan Haaland kalah dari Messi.
Secara statistik di level klub, Messi memang tak terlalu mentereng.
Superstar Inter Miami itu hanya mengoleksi 21 gol dan 20 assist bersama Paris Saint-Germain pada musim lalu.
Namun, Messi berhasil timnas Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
Tak hanya sekadar membawa Tim Tango juara, Messi juga menjadi Pemain Terbaik turnamen, MVP di final, dan runner-up top scorer (7 gol, 3 assist).
Gelar Piala Dunia dan penampilannya di turnamen tersebut diyakini menjadi poin penting yang membantu Messi memperoleh trofi Bola Emas kedelapan.
Beberapa pihak berasumsi bahwa Haaland terpukul dengan kegagalan tersebut.
Namun, Pep Guardiola justru berkata sebaliknya.
Guardiola mengatakan bahwa penyerang berusia 23 tahun itu menunjukkan perasaan bahagia sekembalinya dari gala Ballon d’Or 2023.
Juru taktik asal Spanyol itu meyebut Haaland senang karena bisa bersaing ketat dengan Lionel Messi dan Kylian Mbappe.
“Haaland memiliki seluruh karirenya di depannya.”
“Dia harus terus menang dan punya kesempatan untuk mengatakan ‘mungkin musim depan saya bisa berada di sana’.”
“Dia sangat senang berada di sana, dia baik-baik saja ketika kembali ke klub,” imbuhnya.
Lebih lanjut, Guardiola mengaku bangga Man City dinobatkan sebagai Tim Terbaik dalam penghargaan Ballon d’Or 2023.
Eks pelatih Barcelona itu juga mengucapkan selamat kepada Lionel Messi dan Aitana Bonmati sebagai pemenang Ballon d’Or dan Ballon d’Or Feminin.
“Itu adalah malam yang baik bagi Man City,” ujarnya.
“Man City ada di sana, itu sangat penting bagi kami karena di masa lalu sering kali kami tidak berada di sana.”
“Untuk pertama kalinya kami penting berada di sana.”
“Selamat yang sebesar-besarnya untuk Messi dan Bonmati atas penghargaan Ballon d’Or,” tutur pelatih berkepala plontos itu menambahkan.
