SCORE.CO.ID – Di tengah hiruk pikuk persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih asal Kroasia, Branko Ivankovic yang menukangi Timnas China, melontarkan pernyataan yang cukup mengejutkan.
Pria ini sebut Indonesia lawan paling mudah dibanding Jepang. Bahkan ia m memberitahu bahwa Jepang adalah lawan terkuat di Grup C.
“Jepang, tentu saja, adalah lawan tradisional kami, Indonesia tidak mereka lemah,” ujar Ivankovic dilansir dari laman Marca.
Seolah-olah sedang membaca buku catatan sejarah sepak bola Asia. Pelatih yang sudah berulang kali berhadapan dengan Samurai Biru ini paham betul kekuatan dan pengalaman Jepang.
“Mereka memiliki lebih dari 20 pemain yang berkarier di Eropa, bahkan di lima liga top!” seru Ivankovic dengan nada kagum. “Saya masih ingat saat mereka hampir mengalahkan Kroasia di perempat final Piala Dunia lalu. Sungguh tim yang luar biasa.”
Sementara itu, bagaimana dengan Indonesia? Ivankovic tampak lebih santai. “Sepak bola itu bulat,” ujarnya sambil tersenyum misterius. “Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di lapangan.”
Pernyataan ini seolah menyiratkan bahwa Indonesia bukanlah ancaman serius bagi China. Meski begitu, Ivankovic tetap mengingatkan bahwa baik Australia maupun Arab Saudi juga merupakan lawan yang patut diwaspadai.
“Jepang, Australia, dan Saudi, mereka adalah tim-tim besar di Asia,” tegasnya. “Tapi, ingat, sepak bola penuh kejutan.”
Pernyataan Ivankovic ini tentu saja memicu berbagai reaksi dari para penggemar sepak bola Indonesia. Ada yang merasa tersinggung, ada pula yang menganggap ini sebagai motivasi tambahan bagi Timnas Indonesia.
Pertanyaannya sekarang, apakah Ivankovic benar-benar meremehkan Indonesia? Ataukah ia hanya berusaha membangun mental timnya dengan cara seperti ini?
Bahkan China berambisi ingin jadi yang terdepan menyingkirkan Arab Saudi di posisi kedua menemani Jepang untuk lolos ke fase berikutnya.
Indonesia sendiri sudah menyiapkan persiapan matang jelang kualifikasi piala dunia 2026 mendatang.
Apalagi sudah dua kali Garuda diremehkan, bahkan China juga tidak begitu kuat dalam sepakbola. Jadi kita lihat saja Oktober mendatang, menurutmu siapa pemenangnya?
