SCORE.CO.ID – Victor Osimhen dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika Tahun 2023 dalam sebuah peristiwa penting, yang sekaligus mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pesepakbola terbaik dunia. Osimhen mengalahkan persaingan dari pemain Maroko Achraf Hakimi dan penyerang Mesir Mohamed Salah.
Penghargaan yang diberikan pada hari Senin (11/12/23) ini menutup tahun yang luar biasa bagi penyerang “Super Eagles” – julukan Timnas Nigeria – dan mengakhiri penantian Nigeria selama 24 tahun untuk mendapatkan penghargaan individu tertinggi di Afrika. Diketahui, orang Nigeria yang memenangkan penghargaan tersebut adalah Kanu Nwankwo – dan itu terjadi pada 1999.
Pada acara tersebut, Osimhen yang tersenyum memuji pengaruh legenda Nigeria Emmanuel Amuneke, yang melatihnya di level U-17, serta para penggemar dari negara tersebut.
“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Tuhan atas segalanya. Terima kasih khusus ditujukan kepada Bapak Emmanuel Amunike; tanpa dia, saya rasa saya tidak akan berdiri di depan kalian sambil memegang salah satu penghargaan paling bergengsi di dunia sepak bola,” katanya pada pertemuan para pesepakbola Afrika, dikutip dari Channels TV, (11/12/23).
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah melihat saya melalui perjalanan hidup. Dalam mencapai impian saya, dalam mencapai tujuan saya.
“Saya menghargai masyarakat Nigeria atas dukungan mereka; Saya mengapresiasi Afrika karena telah menempatkan saya dalam peta, menyemangati saya, dan membela saya terlepas dari kekurangan saya.
“Saya juga berterima kasih kepada Emmanuel Adebayo atas dukungannya. Solomon Kalu, saya menghargai Anda. Dan setiap legenda Afrika yang saya hormati semasa kecil telah menginspirasi saya. Didier Drogba, panutan saya, terima kasih banyak. Tuhan memberkati kalian semua.”
Hadiah tersebut merupakan pengakuan atas perkembangan Osimhen untuk klub Napoli dan tim nasional dimana ia menjadi anggota kuncinya. Dia mempelopori perebutan gelar Serie A yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi tim Italia, mencetak 26 gol di liga untuk menjadi orang Afrika pertama yang memenangkan penghargaan pencetak gol terbanyak. Kontribusinya memecahkan rekor George Weah sebagai pemain dengan skor tertinggi dari benua itu di papan atas Italia.
Napoli terakhir kali meraih Scudetto (gelar juara Liga Italia) adalah 33 tahun lalu – tepatnya, di era legenda Diego Maradona. Untuk musim 2022/2023, performa sempurna mantan striker Lille ini membuatnya masuk dalam Tim Terbaik Serie A Tahun Ini dan ia juga meraih penghargaan Striker Terbaik.
Peringkat Osimhen di Ballon d’Or 2023 merupakan bukti kontribusinya terhadap penampilan penting tim Serie A. Dia berada di urutan kesembilan, menjadi orang Afrika dengan peringkat tertinggi tahun ini dan orang Nigeria dengan peringkat terbanyak dalam sejarah penghargaan tersebut.
Awal bulan ini, pemain Nigeria ini dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asosiasi Pesepakbola Italia, dan menjadi pemain Afrika pertama yang memenangkan penghargaan AIC.
Meskipun Nigeria gagal lolos ke Piala Dunia 2022 dan kehilangan tiket dari rival abadinya Ghana, kontribusi Osimhen kepada “Super Eagles” sangat mengejutkan pada tahun yang ditinjau. Ia menjadi pencetak gol terbanyak dalam perlombaan kualifikasi Piala Afrika (AFCON) 2023 dengan 10 gol.
Meskipun cedera telah menghambat perjalanannya untuk Napoli musim ini – dengan hanya enam gol dalam 10 pertandingan untuk pasukan Walter Mazzarri – penghargaan hari Senin ini adalah titik puncak dari tahun yang sangat sukses bagi penembak jitu asal Nigeria tersebut.
