Chelsea awalnya sangat bersemangat menyambut kedatangan Christopher Nkunku dari RB Leipzig pada musim panas 2022. Penyerang asal Prancis ini datang dengan reputasi gemilang setelah mencetak 58 gol dalam dua musim bersama klub Jerman tersebut.
Namun, sayangnya, perjalanan Nkunku bersama The Blues tidak sesuai harapan. Chelsea mengeluarkan dana sebesar £52 juta untuk mendapatkan jasanya, namun debutnya di Stamford Bridge terganggu oleh serangkaian cedera serius. Musim pertamanya diwarnai dengan operasi lutut akibat cedera pramusim, yang membuatnya absen selama hampir lima bulan.
Meskipun sempat kembali bermain, Nkunku kembali terkena cedera hamstring yang membuatnya harus menutup musim dengan kekecewaan. Di bawah arahan Enzo Maresca, Nkunku jarang mendapat kesempatan bermain di Premier League.
Sebagai seorang pemain yang memiliki potensi besar, diharapkan Nkunku dapat segera pulih dan menunjukkan performa terbaiknya bersama Chelsea. Semoga dengan kerja keras dan ketekunan, dia dapat mengatasi cedera-cedera yang mengganggu karirnya dan kembali menjadi andalan di tim utama.
Peran Terbatas di Bawah Maresca
Masuk ke musim baru, harapan banyak orang agar Nkunku menunjukkan kemampuan briliannya sebagai penyerang utama Chelsea semakin besar. Namun, sampai paruh pertama musim, Nkunku lebih sering bermain di kompetisi-kompetisi sekunder seperti UEFA Conference League dan Carabao Cup.
Dalam sembilan pertandingan di Conference League, termasuk kualifikasi dan fase grup, Nkunku menjadi pemain inti di tujuh pertandingan. Bahkan, ia berhasil mencetak hattrick saat Chelsea menang 5-0 atas Barrow di Carabao Cup.
Namun, di Premier League, Maresca lebih memilih Nicolas Jackson sebagai penyerang utama, mengingat Nkunku baru tiga kali menjadi starter di pertandingan liga sejak awal musim.
Jackson sendiri telah mencetak sembilan gol dari 17 penampilan di Premier League, membuat posisinya sulit untuk digantikan.
Di sisi lain, Nkunku terlihat frustrasi dengan minimnya kepercayaan yang diberikan oleh manajernya, meski ia memiliki keterampilan luar biasa di kotak penalti.
Masa Depan Nkunku di Stamford Bridge
Christopher Nkunku memang memiliki bakat yang luar biasa dan telah membuktikan dirinya sebagai pencetak gol yang handal. Namun, situasi di Chelsea membuat masa depannya menjadi semakin tidak pasti.
Jika terus diabaikan, kemungkinan besar Nkunku akan merasa frustrasi dan akhirnya memilih untuk mencari peluang baru di klub lain untuk memulai kembali karirnya.
Chelsea sekarang harus membuat keputusan sulit: apakah akan memberikan kesempatan lebih besar kepada Nkunku di Premier League, atau tetap mempertahankan rotasi yang membuatnya hanya menjadi pilihan utama di kompetisi diluar liga.
