Score – Marquez berhasil finis di posisi keempat dalam sprint MotoGP Thailand yang dihelat di Sirkuit Buriram, Thailand, Sabtu (28/10/2023).
Juara dunia MotoGP enam kali tersebut memenangi pertarungan dengan pembalap Aprilia Racing, Aleix Espargaro.
Marquez dan Espargaro sempat saling bergantian mengambil alih posisi keempat dalam lomba berdurasi 13 putaran ini.
Espargaro sebenarnya memulai lap terakhir dengan keunggulan yang cukup besar yaitu 1 detik di depan Marquez.
Akan tetapi, dua kesalahan yang dilakukan Espargaro di Tikungan 1 dan 3 tak hanya membuat Marquez dapat mendekat tetapi juga menyalipnya.
Pemenang GP Barcelona itu masih bisa membalas Marquez dengan merebut kembali posisinya dalam duel di Tikungan 6 dan 7.
Apes, Espargaro harus rela kalah dalam pertarungan ini setelah Marquez sukses mengeksekusi manuver klasik di tikungan terakhir.
Dituturkan Espargaro bahwa dia terlalu berambisi untuk merebut podium.
El Capitan merasa lebih cepat daripada Luca Marini (Mooney VR46) yang menempati posisi ketiga. Akan tetapi, serangan yang gagal justru membuat posisinya rentan.
“Saya menyerang di tikungan pertama pada lap terakhir. Itu adalah sebuah kesalahan, serangan itu gagal dan saya terbawa ke jalur yang lebar.”
“Karena saya sudah mendapat peringatan melanggar batas lintasan (track limit warning), saya tidak bisa bertahan sehingga melewati area berwarna hijau.”
“Saya harus mengerem untuk menjaga motor tetap berada di dalam batas lintasan dan Marc Marquez menyalip saya dari sisi dalam setelah mengerem dengan sangat terlambat.”
Setelah melakukan kesalahan, Espargaro sempat meremehkan Marquez bahwa tidak akan berhasil menjaga posisinya.
Akan tetapi, Espargaro kali ini keliru.
“Saya tidak menyangka dia akan berhasil, tetapi dia adalah pembalap yang sangat bagus, terutama dalam pertarungan langsung.”
“Entah bagaimana caranya, dia berhasil memperlambat laju motor, berbelok dan mempertahankan jalurnya,” ujar Espargaro.
Soal menyalip lawan di tikungan terakhir Sirkuit Buriram, itu bukan sesuatu yang asing bagi Si Semut dari Cervera.
Marquez paham betul bahwa tikungan terakhir tersebut merupakan kesempatan untuk melakukan manuver.
Seperti yang dia lakukan pada tahun 2019 lalu, Marquez berhasil menyalip Fabio Quartararo di tikungan terakhir untuk memenangkan balapan.
Kemenangan tersebut sekaligus mengunci gelar juara keenam di MotoGP dan kedelapan di semua kelas bagi Marquez.
“Itu adalah lap terakhir yang bagus, tapi saya tidak memenangkan apapun karena saya hanya diuntungkan oleh kesalahan Aleix,” kata bintang Repsol Honda itu.
“Dia kehilangan posisinya, pada akhirnya sampai saat itu dia berada sekitar satu detik di depan saya.”
“Ia melakukan kesalahan besar di Tikungan 1 dan satu kesalahan lagi di Tikungan 3, yang mana itu membuat saya berada dalam jarak untuk menyerang dan memberi saya kesempatan untuk bertarung dengannya.”
“Ia menyalip saya dengan manuver yang sangat bagus di antara Tikungan 6 dan Tikungan 7.”
“Namun, saya bisa mengerem di tikungan terakhir di tikungan terakhir, yang saya suka, dan menyalipnya saat dia masih lengah.”
Marquez sendiri tidak ingin terlalu jemawa.
“Kami harus ingat sekarang bahwa ini hanya tempat keempat dan ini hanya balapan sprint,” sambung Marquez.
“Tapi seperti yang saya katakan, kami harus menikmati titik terang yang bagus ini bersama tim sekarang,” pungkasnya.
Marquez akan start dari posisi ke-8 pada balapan MotoGP Thailand 2023 yang berlangsung pada Minggu (29/10/2023) pukul 15.00 WIB.
