Score – Argentina dan Belanda menyajikan duel sengit dalam babak delapan besar.
Albiceleste sempat memimpin 2-0 lewat gol Nahuel Molina dan penalti Lionel Messi.
Namun, De Oranje membalas melalui brace Wout Weghorst.
Gol terakhir Belanda bisa dibilang sangat dramatis karena tercipta saat masa injury time babak kedua.
Alhasil, pemenang harus ditentukan lewat adu penalti setelah skor 2-2 bertahan sampai 120 menit selesai.
Adu tos-tosan pun dimenangi Argentina dengan skor 4-3.
Kubu Tim Tango mendapat sedikit drama menjelang partai kontra Belanda.
Gelandang mereka, Rodrigo De Paul, divonis mengalami cedera otot sehari sebelum pertandingan.
Saat hasil tes medis muncul, salah satu sosok yang dia ajak berkonsultasi adalah Lionel Messi.
Lalu bagiamana tanggapan La Pulga?
Messi melarang De Paul untuk tampil karena dikhawatirkan memperparah cedera.
“Itu bisa saja menjadi partai terakhir saya di Piala Dunia jika saya tak dipanggil lagi dalam empat tahun ke depan.”
“Dia berkata lagi, ‘Saya berjanji akan membawa kamu ke semifinal, tetapi jangan ambil risiko yang kemungkinan besar bisa membuatmu tersingkir’.”
“Saya tidak tahu apakah harus membantahnya.”
“Ini sangat sulit karena dia tidak berbicara sebagai kapten, melainkan sebagai teman atau kakak,” tutur pemain berumur 29 tahun itu.
Meski dilarang Messi, De Paul tetap terlibat dalam laga versus Belanda.
Sang gelandang turun sebagai starter dan tampil selama 66 menit.
Messi pun menepati janjinya kepada De Paul, membawa Argentina ke semifinal.
Albiceleste melibas Kroasia 3-0 pada babak empat besar berkat brace Julian Alvarez dan gol penalti Messi.
Maju ke final, Argentina menghadapi duel yang tak kalah sengit melawan Prancis.
Kedua kubu saling berbalas gol sehingga 90 menit berakhir dengan kedudukan 2-2.
Masuk babak tambahan, Argentina dan Prancis sama-sama menambah satu gol via Messi dan Kylian Mbappe.
Argentina lagi-lagi harus melakoni adu penalti nan menegangkan.
Singkat cerita, Messi dkk memenangi adu tos-tosan 4-2 usai Gonzalo Montiel sukses menjaringkan bola ketika menjadi eksekutor terakhir.
