Score – Man United menjamu Liverpool pada duel perempat final Piala FA 2023-2024.
Laga klasik bertajuk Derbi Barat Laut Inggris edisi kali ini berlangsung di Old Trafford, Minggu (17/3/2024) pukul 22.30 WIB.
Kedua tim menjalani partai ini dengan target penting.
Bagi Man United, bentrokan dengan Mohamed Salah dkk bisa jadi semacam penghakiman atas posisi Erik ten Hag di kursi pelatih.
Kekalahan di laga ini sepertinya tidak langsung berakibat melayangnya surat PHK.
Namun, hasil minor sangat mungkin membuat kredibilitas Ten Hag buat menukangi klub musim depan tergerus.
Pemilik anyar klub, Sir Jim Ratcliffe, diberitakan sudah mengantongi sejumlah kandidat yang lebih kompeten untuk mendukung ambisinya membangkitkan United.
Kalau Ten Hag sampai kalah, habis sudah peluang Setan Merah memenangi gelar musim ini.
Man United sudah gugur di Piala Liga Inggris, Liga Champions, dan terhuyung-huyung di Premier League.
Kegagalan pertama terjadi di Piala Liga, ajang yang mereka menangi musim lalu.
Bruno Fernandes cs didepak Newcastle pada ronde keempat dengan skor 0-3, November lalu.
Menyusul datangnya status sebagai juru kunci klasemen Grup A Liga Champions.
Kondisi yang membuat Man United tak mampu sekadar mengamankan tiket hiburan ke Liga Europa.
Adapun di Liga Inggris, pembicaraan soal juara sudah menguap jauh-jauh hari di ruang ganti.
Mencapai 4 besar klasemen pun mereka amat kesulitan dengan kini berada dua setrip dan minus 8 poin dari zona Liga Champions.
Sebaliknya, Liverpool bermodalkan semangat tinggi membuka gerbang kuadrupel lebih lebar musim ini.
Trofi pertama dari empat gelar yang bisa diraih sudah diamankan The Reds berkat kemenangan atas Chelsea di final Piala Liga, Januari lalu.
Piala FA menjanjikan trofi kedua yang realistis bagi pasukan Juergen Klopp.
Di Liga Inggris, Liverpool bersaing ketat dengan Arsenal dan Man City di tiga besar klasemen demi menyudahi dominasi sang juara bertahan.
Sisanya, Mo Salah dkk juga menatap babak perempat final Liga Europa dengan menghadapi Atalanta, April mendatang.
Torehan kuadrupel akan menjadi penutup sempurna bagi masa bakti gemerlap Klopp sebelum menggelar seremoni perpisahan akhir musim ini.
Meskipun demikian, Ten Hag tidak ciut nyalinya menghadapi perbedaan kondisi kedua tim.
Pelatih asal Belanda memandang partai ini bukan sebagai ancaman kariernya, melainkan momen titik balik untuk menghadirkan konsistensi.
Kalau menang atas musuh sekuat Liverpool, mentalitas awak Setan Merah diharapkan melonjak drastis guna mengarungi sisa musim dengan hasil terbaik demi meraih target tersisa.
“Dalam pertandingan besar seperti ini, kami selalu mencapai performa yang bagus.”
“Kami selalu dalam bentuk terbaik dan saya yakin kami akan melakukannya juga Minggu ini,” ujarnya.
