Setelah meraih kemenangan berturut-turut pertama kali sejak Oktober dan mencetak empat gol dalam pertandingan Premier League untuk pertama kalinya sejak Agustus, Manchester City kembali menunjukkan dominasinya. Pada Sabtu 4 Januari 2024 akhir pekan lalu, Man City menampilkan performa yang sangat baik dengan mengalahkan West Ham dengan skor 4-1. Kemenangan ini merupakan bukti bahwa Man City kembali dalam performa terbaiknya setelah beberapa bulan terakhir yang kurang memuaskan.
Kemenangan tersebut menandakan bahwa Man City sudah mulai bangkit dan berhasil mengatasi masalah yang mereka hadapi. Meskipun demikian, Josep Guardiola dengan tegas menolak pendapat tersebut. Menurutnya, timnya masih harus terus bekerja keras dan tidak boleh merasa puas dengan kemenangan tersebut. Guardiola ingin memastikan agar tim tetap fokus dan konsisten dalam setiap pertandingan yang akan dihadapi.
Dengan penampilan apik dan kemenangan yang diraih, Man City kembali menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang patut diperhitungkan dalam persaingan di Premier League. Kembalinya performa terbaik mereka menjadi ancaman bagi tim-tim lain yang berlaga di kompetisi tersebut. Meskipun Guardiola menepis anggapan bahwa masalah sudah teratasi, namun kemampuan timnya dalam pertandingan terakhir menunjukkan bahwa mereka siap bersaing dan kembali ke puncak klasemen.
Guardiola: Kami Belum Kembali ke Level Terbaik
Setelah mengalahkan West Ham, City kini menempati posisi keenam klasemen dan hanya terpaut tiga poin dari Nottingham Forest di peringkat ketiga. Meski begitu, Guardiola tetap teguh dalam pendiriannya bahwa timnya belum mencapai performa yang diharapkan.
Dalam sesi konferensi pers, Guardiola dengan tegas menyatakan, “Tidak, kami belum kembali ke level yang diinginkan. Meskipun hasil pertandingan mungkin menunjukkan sebaliknya, namun dari segi performa, kami masih belum mencapai titik tersebut.”
Guardiola menegaskan, “Kalian mungkin berpendapat lain, namun bagi kami, masih ada ruang untuk perbaikan. Kami harus terus bekerja keras untuk kembali ke level yang kami inginkan dan mencapai performa terbaik kami.”
Kemenangan Bawa Kelegaan
Guardiola mengonfirmasi bahwa meskipun merasa puas dengan hasil yang dicapai timnya serta merasa lega, ia tetap merasa bahwa performa yang ditunjukkan belum mencapai standar yang biasa mereka tunjukkan.
“Saya merasa senang dengan kemenangan ini dan bisa merasakan tidur yang lebih nyenyak hingga pertandingan Piala FA melawan Salford pada 11 Januari mendatang. Namun, jika ditanya apakah kami sudah kembali ke performa lama? Belum, kami masih belum mencapai level yang diinginkan.”
Guardiola menegaskan bahwa meskipun timnya berhasil meraih kemenangan yang memuaskan, ia tetap merasa bahwa ada peningkatan yang harus dilakukan untuk mencapai standar permainan yang biasa mereka tunjukkan. Menjelang pertandingan selanjutnya, Guardiola berharap agar timnya dapat terus meningkatkan performa mereka dan kembali ke level yang diharapkan.
Perjalanan City Menuju Performa Optimal
Guardiola juga mengakui bahwa ada banyak hal yang positif dari kemenangan tersebut, terutama performa gemilang Erling Haaland yang berhasil mencetak dua gol liga pertamanya sejak bulan September. Meskipun demikian, ia tetap realistis dalam menilai kondisi timnya saat ini.
“Ada berbagai aspek positif yang bisa kita ambil dari pertandingan tersebut, namun jika ditanya apakah tim kami bermain seperti biasanya beberapa tahun lalu, jawabannya jelas tidak,” ujar Guardiola. Ia menyadari bahwa masih ada ruang untuk perbaikan dalam permainan timnya.
Meskipun Haaland tampil sangat impresif, Guardiola sadar bahwa timnya masih belum mencapai performa terbaik mereka. Meski begitu, ia tetap optimis bahwa dengan kerja keras dan kerjasama yang baik, Manchester City akan mampu kembali ke jalur kemenangan seperti sebelumnya.
