Score – Laju Viktor Axelsen pada turnamen Malaysia Open 2024 pada akhirnya masih belum terbendung dalam laga babak kedua, Kamis (11/1/2024).
Pada fase 16 besar turnamen BWF Super 1000 itu, pemain asal Denmark tersebut menghadapi wakil Hong Kong yakni Lee Cheuk Yiu.
Laga sulit pun harus dijalani unggulan pertama tersebut di mana dia bermain hingga tiga gim melawan Lee di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia.
Usai 74 menit berjuang, Axelsen akhirnya mendapatkan tiket perempat final usai menang atas pemain ranking ke-17 dunia itu 21-17, 20-22, 21-17.
Jalan Axelsen langsung terlihat sulit sejak awal gim pertama dimulai di mana dia harus berbagi angka hingga lima kali.
Keadaan mulai berubah usai jeda interval gim pertama, peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 itu mulai nyaman melancarkan serangan.
Sempat disamai oleh Lee pada masa krusial, Axelsen kembali mendapatkan kesempatan untuk menyudahi gim pertama dengan empat poin beruntun.
Menang pada gim pertama, Axelsen justru kewalahan menghadapi gempuran yang dilakukan oleh Lee pada gim kedua.
Keunggulan yang didapatkan pemain yang memiliki postur hampir dua meter itu sirna berkat keuletan Lee pada masa-masa krusial.
Secara mengejutkan, Lee mampu merebut gim kedua setelah memenangi adu set poin yang menegangkan.
Memasuki gim ketiga, Axelsen pada awalnya tidak memulai pertandingan dengan cukup baik hingga masa interval.
Pemain berusia 30 tahun tersebut mulai bangkit dan tak terkejar usai jeda melalui raihan enam poin beruntun.
Kemenangan susah payah juga didapatkan wakil Jepang, Kodai Naraoka untuk mendapatkan tempat di babak delapan besar.
Sama seperti Axelsen, unggulan kedua tunggal putra tersebut juga harus tampil selama tiga gim melawan Brian Yang dari Kanada.
Pertemuan tersebut menjadi pertemuan yang ketat di mana kedua pemain itu harus adu kuat dalam durasi 94 menit.
Naraoka berhasil mengemas kemenangan pada babak kedua ini atas Yang dengan skor akhir 22-20, 20-22, 21-16.
Keberhasilan Axelsen dan Naraoka menyelamatkan wajah pemain unggulan setelah sebelumnya Anthony Sinisuka Ginting meraih hasil minor.
Unggulan keempat yang menjadi andalan Indonesia tersebut harus gigit jari ditundukkan kuda hitam China, Lu Guang Zu.
Memakan durasi 67 menit, pemain asal Cimahi, Jawa Barat itu menyerah dalam laga dua gim langsung dengan skor akhir 21-23, 23-25.
Adapun persaingan babak perempat final Malaysia Open 2024 sendiri akan bergulir pada esok hari, Jumat (12/1/2024).
