Score – Kondisi fisik yang belum pulih benar tak menghalangi An Se-young untuk mencetak kemenangan pada babak pertama Malaysia Open 2024 yang bergulir pada Selasa (9/1/2024) kemarin.
Pemain kelahiran Gwangju. Korea Selatan, itu berhasil melakukan start bagus dengan mengalahkan Line Hojmark Kjaersfeldt (Denmark).
An menang dengan skor straight game 21-16, 21-10 pada pertandingan yang berlangsung di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia.
Meski menang dua gim langsung, peraih medali emas Kejuaraan Dunia dan Asian Games itu tidak mengawali pertandingan dengan mudah.
Pemain yang baru berusia 21 tahun tersebut sempat tertinggal dan berada di bawah tekanan lawan.
Walau An menyatakan siap comeback dengan lebih prima pada awal tahun, faktanya cedera lutut yang dialaminya ternyata belum pulih sepenuhnya.
Bahkan An mengungkapkan bahwa kondisi lututnya sebenarnya baru sekitar 60 persen.
Namun, antuasiasme untuk segera kembali ke pertandingan mengalahkan keraguannya terhadap kondisi fisiknya.
Mental bertanding yang kuat itulah yang membantu An tetap memiliki rancangan permainan apik meski didera cedera.
“Tapi saya merasa sangat senang bisa tampil berlaga di lapangan, jadi saya lebih memilih untuk menikmatinya,” ujarnya.
Karena menyadari kebugarannya belum sempurna, runner-up Malaysia Open 2023 itu enggan mematok target khusus.
“Lebih dari sekadar target, saya hanya berharap untuk bisa kembali ke performa terbaik saya,” tandasnya.
An Se-young dibekap cedera semenjak memaksa tampil hingga akhir pada pertandingan final Asian Games Hangzhou 2022.
Mengalami cedera pada gim pertama, An tampil heroik untuk mengalahkan Chen Yu Fei (China) dalam pertandingan rubber game.
Sempat menepi selama sebulan, dia masih tampil kompetitif dengan menembus babak semifinal pada Japan Masters 2023 dan BWF World Tour Finals 2023.
Ketika ditanya apakah cedera ini akan mengganggunya dalam persiapan ke Olimpiade Paris 2024, di mana An tentu sangat mengharapkan emas, dia menepis keraguannya.
An juga tidak menyesal dengan keputusannya untuk bertarung hingga akhir di final Asian Games 2022.
“Kita harus menunggu sampai setelah (emas Asian Games) untuk mengetahuinya. Saya berharap ini tidak berdampak pada Olimpiade Paris,” kata An.
“Saya belum pulih sepenuhnya dengan baik dan saya agak cemas dan khawatir. Tetapi saya yakin kondisinya akan segera membaik,” tambahnya.
