Score – Ganda putra terbaik Malaysia, Aaron Chia/Soh Wooi Yik takluk dari kampiun Kejuaraan Dunia 2023, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae dari Korea Selatan.
Duel berlangsung alot selama tiga gim pada pertandingan yang dihelat di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Jumat (12/1/2024).
Chia/Soh kalah dengan skor 21-16, 18-21, 13-21.
Tampil di depan publik sendiri sekaligus dalam pertandingan pertandingan di lapangan utama, mereka sebenarnya tidak bermain buruk.
Chia/Soh tampil meyakinkan dengan didampingi langsung oleh Rexy Mainaky dan pelatih ganda putra Malaysia, Tan Bin Shen.
Meskipun pada awal laga mereka tertinggal duluan dengan skor 1-4, Chia/Soh segera bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Sejak saat itu performa mereka semakin meningkat hingga memenangkan gim pembuka.
Memasuki gim kedua, Chia/Soh sedikit kalah start dari Kang/Seo yang langsung tampil agresif.
Sang Juara Dunia bahkan mencatatkan game point dengan keunggulan yang cukup nyaman yaitu skor 20-15.
Chia/Soh sempat mencetak tiga angka beruntun tetapi asa membalikkan keadaan dapat digagalkan Kang/Seo.
Pada gim pamungkas Chia/Soh lagi-lagi harus tertinggal duluan dengan tiga angka pada 0-3.
Namun, seperti ketika gim pertama, mereka berhasil menyamakan kedudukan pada 6-6 dan berbalik memimpin jelang interval dengan skor 10-8.
Apes, Chia/Soh justru terlena hingga kehilangan tiga angka beruntun dari Kang/Seo untuk dan tertinggal tipis pada paruh gim.
Momen tersebut menjadi awal petaka bagi Chia/Soh. Bagaimana tidak? mereka hanya mampu menambah tiga angka saja di sisa laga.
Kekalahan itu membuat Malaysia mengikuti jejak Indonesia saat dua wakil tersisa sama-sama menelan pil pahit pada babak delapan besar.
Sebelumnya, ganda putra independen, Ong Yew Sin/Teo Ee Yi, juga kalah dari eks pasangan nomor satu dunia, Takuro Hoki/Yugo Kobayashi (Jepang) dengan skor 15-21, 9-21.
Hasil minor ini memupus harapan dari Rexy Mainaky selaku direktur kepelatihan Malaysia.
Legenda ganda putra Indonesia itu sebelum turnamen mengharapkan setidaknya ada satu wakil tuan rumah yang keluar sebagai kampiun pada Malaysia Open 2024.
“Tentu saja kami ingin salah satu pemain kami meraih gelar juara,” ujar Rexy, dikutip dari The Star sepekan sebelum bergulirnya Malaysia Open 2024.
“Kami tahu ekspektasi dari para penggemar sangat tinggi agar para pemain kami menang dan sebagai tuan rumah, kami sangat termotivasi.”
“Para pemain harus belajar dari pengalaman mereka tahun lalu dan memberikan penampilan yang lebih baik kali ini,” ujarnya.
Hasil tersebut sekaligus membuat Malaysia mengulangi hasil serupa seperti musim lalu. Pada Malaysia Open 2023 tak ada wakil tuan rumah yang tampil di semifinal.
