Score – Ajang penghargaan Ballon d’Or 2023 telah rampung digelar di Theatre du Chatelet, Paris, Prancis, Senin (30/10/2023) waktu setempat atau Selasa dini hari WIB.
Dalam malam penghargaan tersebut, Lionel Messi dinobatkan sebagai pemenangnya.
Raihan ini menjadi trofi Bola Emas ke-8 yang diraih La Pulga sepanjang kariernya.
Jumlah tersebut kian mempertegas status Messi sebagai pemain paling sukses yang memenangi penghargaan Ballon d’Or.
Gelar Ballon d’Or tahun ini juga membawa Messi semakin melesat di depan rival abadinya, Cristiano Ronaldo.
Pria kelahiran Rosario itu unggul tiga trofi atas CR7.
Keunggulan telak tersebut kemudian ditanyakan awak media kepada Messi apakah membuat rivalitasnya dengan Ronaldo telah berakhir.
Alih-alih menjawab pernyataan tersebut dengan jawaban ya atau tidak, Messi justru mengenang kembali rivalitasnya dengan kapten Timnas Portugal itu.
Berdasarkan pernyataan Messi, Ronaldo adalah pemain yang sangat bagus dan selalu lapar akan kemenangan.
Hal tersebut memacu dirinya untuk terus berusaha menjadi lebih baik dari kekasih Georgina Rodriguez itu.
Eks kapten Barcelona itu juga merasa persaingannya dengan Ronaldo layak mendapatkan banyak apresiasi.
Pasalnya, sangat jarang ada pemain seperti mereka yang bisa bertahan di puncak selama hampir dua dekade.
“Sebagai atlet, dia sangat bagus dan saya pikir kami mendapatkan manfaat satu sama lain karena kami berdua sangat kompetitif. Dia juga selalu ingin menang atas semua orang dan segalanya.”
“Saya pikir ini adalah periode yang sangat indah bagi kami dan bagi mereka yang mencintai sepak bola secara umum.”
“Apa yang telah kami lakukan selama ini sangat patut diapresiasi karena seperti kata mereka, mencapai puncak itu mudah tetapi sulit untuk bertahan.”
“Kami bertahan di puncak selama 10 atau 15 tahun, saya tidak yakin berapa banyak, dan hal itu sangat sulit.”
“Sangat sulit untuk melanjutkan level ini dan saya pikir itu adalah hal yang luar biasa serta kenangan indah bagi semua orang yang menikmati sepak bola,” tuturnya menambahkan.
Rivalitas Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo telah menjadi bumbu yang menyemarakkan dunia sepak bola selama lebih dari 15 tahun.
Puncak persaingan mereka terjadi saat Messi masih berkostum Barcelona dan Ronaldo bermain untuk Real Madrid.
Duel Messi versus Ronaldo dalam laga bertajuk El Clasico yang mempertemukan Barcelona dan Real Madrid selalu menjadi yang ditunggu-tunggu.
Persaingan keduanya pun masih berlanjut saat CR7 memutuskan pindah ke Juventus pada musim panas 2018.
Saat itu, Barcelona dan Juventus sempat satu grup di Liga Champions 2020-2021.
Begitu juga saat keduanya kompak berganti klub pada musim panas 2021.
Messi bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG) sedangkan Ronaldo kembali ke Man United.
Akan tetapi, perlahan rivalitas mereka menurun usai keduanya memutuskan untuk meninggalkan Benua Eropa pada 2023.
Ronaldo lebih dulu hijrah ke Liga Arab Saudi untuk bergabung dengan Al Nassr pada awal Januari sedangkan Messi bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami, pada pertengahan Juli.
