SCORE.CO.ID – Jelang China Master, 19 November 2024 mendatang, Lee Zii Jia atlet tunggal putra Malaysia punya misi hidup mati di turnamen 750 ini.
Mengingat karena kekalahan dari Lakshya Sen dari India di babak pertama di Shenzhen dapat membuatnya kehilangan tempat di World Tour Finals (WTF) akhir tahun ini.
Pemain nomor 7 dunia, Zii Jia, dan pemain nomor 17 dunia, Lakshya, telah kesulitan mempertahankan performa mereka sejak bentrokan di Olimpiade Paris pada bulan Agustus, di mana pemain Malaysia itu menang untuk meraih medali perunggu tunggal putra.
Performa Lakshya menurun pasca-Olimpiade, dengan tersingkir di perempat final Arctic Open dan kalah di babak pertama Denmark Open dan Kumamoto Masters.
Sementara itu, Zii Jia juga mengalami kekalahan di babak pertama di Japan Open dan China Open.
Namun, ia menunjukkan peningkatan dengan mencapai perempat final di Arctic Open dan Kumamoto Masters.
Turnamen Super 750 di Shenzhen adalah kesempatan penting bagi Zii Jia untuk meraih poin ranking untuk memastikan tempatnya di WTF di Hangzhou pada 11-15 Desember.
Kemenangan atas Lakshya akan meningkatkan peluang kualifikasinya.
Mantan pemain nasional Datuk James Selvaraj mengatakan Zii Jia perlu meningkatkan permainannya di China Masters.
“Berdasarkan performa saat ini, Zii Jia sedikit lebih unggul untuk mengalahkan Lakshya di Shenzhen,” kata James.
“Saya percaya Zii Jia akan lebih siap karena dia membutuhkan poin ranking untuk lolos ke WTF.
“Namun, Lakshya bisa termotivasi, dan dia mungkin akan meningkatkan permainannya melawan pemain Malaysia. Zii Jia perlu mengambil pendekatan yang hati-hati.”
James juga mendesak Zii Jia untuk fokus pada peningkatan kondisi fisiknya menjelang turnamen World Tour tahun depan.
“Dia perlu mengubah kembali program latihannya karena dia belum konsisten dalam turnamen.
“Dia tidak pulih sepenuhnya setelah pertandingan yang sulit, dan ketika dia kesulitan, dia membuat terlalu banyak kesalahan sendiri,” tambah James.
Zii Jia berada di peringkat keenam dalam peringkat World Tour tetapi menghadapi persaingan ketat dari pemain seperti Lin Chun Yi dari Taiwan, Koki Watanabe dan Kenta Nishimoto dari Jepang, dan Lu Guangzu dari China, yang semuanya berada di dalam 10 besar.
Dengan delapan pemain teratas lolos ke WTF, China Masters akan menjadi turnamen krusial bagi Zii Jia.
Setiap kesalahan, terutama melawan Lakshya, dapat membahayakan posisinya.
Lee Zii Jia juga sadar bahwa turnamen China Master 2024 menjadi target utamanya untuk setidaknya lolos ke babak final.
“Ya target saya adalah final di turnamen ini, meskipun sulit, saya akan mengusahakan segalanya disini, tidak mau lagi sia-siakan kesempatan yang ada”, terangnya.
