Score – Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dalam laga terakhir penyisihan Grup D Piala Asia 2023.
Laga yang bakal berlangsung di Stadion Al Thumama, Doha, Rabu (24/1/2024) ini akan menjadi ujian berat buat tim Merah Putih.
Pasalnya, timnas Indonesia diwajibkan meraih kemenangan atau minimal imbang untuk bisa lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
Akan tetapi, pertandingan melawan tim berjulukan Samurai Biru tersebut tak akan mudah.
Bahkan dalam pertemuan ini, tim asuhan Shin Tae-yong tak diunggulkan karena Jepang dinilai berada di level berbeda.
Tim asuhan Hajime Moriyasu tersebut saat ini berada di peringkat ke-17 dunia.
Selain itu, Jepang juga dihuni bintang top seperti Wataru Endo (Liverpool), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), dan pemain Eropa lainnya.
Melihat situasi ini tentu saja Jepang lebih diunggulkan dari timnas Indonesia.
Apalagi, dalam dua laga sebelumnya timnas Indonesia juga baru meraih satu kali kemenangan dan kalah sekali.
Skuad Garuda di Piala Asia 2023 ini baru meraih satu kali kemenangan melawan Vietnam dan kalah 1-2 dari Irak.
Hasil ini membuat timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar, tetapi ini tak akan mudah.
Erick Thohir pun mengakui bahwa situasi ini tak akan mudah karena Jepang merupakan tim hebat.
Namun, Erick tak ingin Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan menyerah dengan mudah.
Skuad Garuda diharapkan bisa tampil maksimal dan memberi perlawanan saat menghadapi Jepang.
Walaupun Takumi Minamino dkk berada di level berbeda, tetapi timnas Indonesia harus bekerja keras untuk bisa memanfaatkan momentum ini.
“Kalau kita melihat empat pertandingan terakhir, kita dua kali seri dan dua kali kalah, tetapi kemarin kita bisa mendapat kemenangan,” ucapnya.
“Tentu sekarang bagaimana tiga poin ini bisa kita tambah untuk menggaransi slot ke 16 besar. Tidak mudah, karena Jepang ranking 17 (FIFA).”
Pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN tersebut memberi peringatan kepada para pemain timnas Indonesia.
Ia menekankan apabila timnas Indonesia main loyo karena bakal menghadapi tim raksasa seperti Jepang, lebih baik pulang.
“Ya kalau memang bawa Merah Putih, ya harus memberikan semuanya. Ya kalau loyo tidak usah, pulang saja,” tegas Erick.
Hal ini karena Erick ingin para pemain tetap menampilkan yang terbaik apapun hasil yang akan didapatkan nanti.
“Jepang ini 11 kali bertanding, saya rasa baru kemarin kalah yang sama Irak dan tidak diduga-duga, sekecil apapun kesempatan, kita harus tetap gunakan,” kata Erick.
Untuk menambah motivasi para pemain timnas Indonesia ini.
Erick pun mengaku akan langsung datang dan mendukung timnas Indonesia di Qatar saat lawan Jepang.
Orang nomor satu di PSSI ini percaya bahwa timnas Indonesia juga memiliki peluang yang sama.
Untuk itu, ia tak ingin para pemain ciut terlebih dahulu saat melawan Jepang.
“Saya melihat anak-anak muda Indonesia yang ada di lapangan saat ini, saya berharap sekecil apapun, bukan tidak mungkin (mereka mengalahkan Jepang),” tutur Erick
“Karena itu, saya memutuskan untuk terbang malam ini.”
“Siapa tahu bisa memberi effort lebih, supaya bisa tampil paling tidak baik, sebaik mereka melawan Vietnam kemarin,” pungkasnya.
