Score – Penampilan Momota masih akan kembali terlihat pekan ini dalam ajang Kumamoto Masters 2023 yang akan resmi dimulai pada Selasa (14/11/2023).
Juara dunia dua kali itu akan menjalani laga kandang di Kumamoto Prefectural Gymnasium dengan aura yang lebih berbeda.
Momota sedang dalam tahap kepercayaan diri tinggi setelah baru saja menjuarai Korea Masters 2023.
Memang, di Kumamoto Masters 2023 nanti, persaingannya lebih sulit dan ketat.
Selain karena Momota harus berjuang dari babak kualifikasi lebih dulu, partisipan di nomor tunggal putra juga akan jauh lebih kompetitif.
Maklum, level turnamen tersebut juga lebih tinggi yaitu bertaraf BWF World Tour Super 500 dengan total hadiah yang juga lebih besar, 420.000 dolar AS.
Momota pun sangat positif menatap turnamen kandangnya di Negeri Sakura pekan ini.
Tekanannya terasa lebih berkurang setelah ia akhirnya mampu menyudahi puasa gelar dua tahun setelah menang di Korea Masters 2023 dengan mengalahkan kompatriotnya sendiri yang berstatus unggulan, Koki Watanabe.
Ketika dianggap sudah ‘kembali’ pada sosok Momota sebenarnya, pemain kidal 29 tahun itu mengelak.
Pemegang rekor tunggal putra dengan gelar terbanyak selama satu tahun (11 gelar) itu ingin tetap rendah hati.
“Saya hanya ingin fokus pada pertandingan satu per satu dan saya ingin menikmatinya,” papar Momota.
Semenjak mengalami kecelakaan di Malaysia pada 2020 yang menyebabkan dia cedera mata ditambah dengan kegagalan di Olimpiade Tokyo 2020 lalu, performa Momota sempat menurun drastis dan ia bak kena mental.
Tetapi dengan kemenangan di Korea kemarin, Momota akhirnya menunjukkan bahwa ia sudah bersiap untuk bangkit.
“Saya masih belum yakin,” jawab Momota saat ditanya apakah sudah 100 persen performanya kembali.
“Biar masyarakat yang menilai. Yang jelas saya sangat senang (dengan gelar Korea Masters 2023).”
Keberhasilan di Korea Masters 2023 juga menjadi bekal yang sangat tepat bagi Momota untuk berjuang dari kualifikasi di Kumamoto Masters 2023.
Menurut hasil undian, jika tidak ada perubahan, Momota akan berhadapan dengan tunggal putra Indonesia, Shesar Hiren Rhustavito.
Walau masih babak kualifikasi, tetapi laga melawan Shesar bisa menjadi laga ujian bagi Momota sebab ia memegang rekor pertemuan dengan unggul 3-0 atas Shesar.
“Tentu saja, kemenangan jelang Kumamoto Masters 2023 ini memberi saya kepercayaan diri,” ucap Momota.
