Score – Tampil di Gwangju Women’s University Stadium, Korea Selatan, Jumat (10/11/2023), Ester menang dua gim langsung atas Pornpicha Choeikeewong (Thailand), dengan skor 21-19, 21-19.
Ester menjadi satu-satunya wakil Merah Putih yang tersisa pada turnamen BWF World Tour Super 300 itu.
“Puji Tuhan bisa menyelesaikan pertandingan tanpa cedera dan kembali diberikan kemenangan. Pada pertandingan hari ini saya bisa mendahului inisiatif permainan dari lawan,” kata Ester dalam siaran resmi PBSI.
“Saya menjauhkan bola dari jangkauan dia dan membuat dia berlari. Itu menguntungkan buat saya,” ucap Ester.
Choeikeewong memulai gim pertama dengan mencetak poin lebih dullu.
Ester mengejar ketinggalan merebut interval pertama dengan skor 11-6.
Selepas jeda interval, wakil Thailand tersebut mulai gencar melakukan perlawanan kepada adik pemain tunggal putra Indonesia, Chico Aura Dwi Wardoyo itu.
Choeikeewong semakin gencar mengancam seiring dengan kesalahan-kesalahan sendiri yang masih dilakukan Ester.
Ester bahkan sempat tertikung dan tertinggal empat poin dari junior Racthanok Intanon tersebut.
Akan tetapi, Ester mampu menuntaskan perlawanan rivalnya pada gim pertama dengan skor 21-19 usai meraih lima poin beruntun.
“Selepas interval gim pertama dan kedua, fokus konsentrasi saya sempat hilang jadi dia bisa mengejar. Beruntung saya bisa kembali ke bentuk permainan saya dan mengambil kendali permainan lagi,” tutur Ester.
“Agak tegang juga di poin-poin kritis, tetapi saya bisa mengembalikan kepercayaan diri saya dengan cara bermain lebih menyerang,” ucap pemain 18 tahun itu.
Dominasi langsung ditunjukkan Ester dengan meraih empat poin secara beruntun.
Choeikeewong mulai bangkit dan perlahan melancarkan serangan-serangan merepotkan ke wilayah permainan Ester.
Tiga poin didapat wakil Thailand itu untuk menipiskan jarak dengan Ester menjelang masa interval tiba.
Akan tetapi, Ester masih mampu tampil solid dan menjaga keunggulannya pada interval kedua dengan skor 11-8.
Selepas jeda, Ester langsung menambah angka meski tak berselang lama Choeikeewong langsung membalas dengan dua poin beruntun.
Tensi pertandingan semakin memanas tatkala Choeikeewong menorehkan enam poin beruntun guna berbalik unggul.
Perlawanan kembali ditunjukkan Ester di mana dia berhasil menyamakan kedudukan di masa-masa krusial gim kedua.
Dengan ketenangan yang dimiliki, Ester menuntaskan perlawanan Choeikeewong pada gim kedua dengan skor 21-19.
Pada semifinal, Ester akan melawan wakil Jepang yang melaju dari babak kualifikasi, Tomoka Miyazaki
Meski begitu, Miyazaki bukan lawan sembarangan karena dia merupakan Juara Dunia Junior 2022
“Besok di semifinal bertemu dengan tunggal putri Jepang, mereka terkenal dengan keuletannya jadi saya harus siap main capek, harus siap main reli-reli, juga kaki saya harus lebih cepat pergerakannya,” ucap Ester.
