Score – Arsenal baru saja melewatkan peluang emas untuk merebut puncak klasemen Liga Inggris 2023-2024 dari Liverpool.
Peluang tersebut dimiliki The Gunners ketika menghadapi Fulham pada matchweek ke-20 di Craven Cottage, Minggu (31/12/2023) malam WIB.
Berada di posisi empat, Arsenal hanya terpaut dua poin dari anak asuh Juergen Klopp.
Namun, Arsenal pada akhirnya malah keok 1-2.
Di awal pertandingan, Arsenal sempat memunculkan asa lewat gol cepat Bukayo Saka pada menit kelima.
Winger timnas Inggris itu memanfaatkan bola muntah hasil tepisan kiper Fulham, Bernd Leno, yang sebelumnya menghalau tembakan Gabriel Martinelli.
Namun, permainan Arsenal justru menurun saat sedang memimpin.
Hal itu dimanfaatkan armada Marco Silva dengan baik hingga akhirnya mereka mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-29.
Di babak kedua, Fulham kembali membobol gawang Arsenal sekaligus memastikan kemenangan 2-1 lewat gol Bobby De Cordova-Reid (59′).
Usai laga, Mikel Arteta tak bisa menutupi kekecewaannya atas hasil negatif ini.
“Tiga hari lalu kami kalah dalam pertandingan yang pantas kami menangkan, tetapi hari ini terasa sangat berbeda.”
“Kami tidak berada dalam level kami dan kami tidak pantas memenangkan pertandingan.”
“Di Liga Inggris, Anda harus bermain di level yang sangat tinggi selama 100 menit dan kami belum melakukannya hari ini.”
“Saya tidak suka mencari alasan, apalagi saat kami kalah.”
“Kami seharusnya bermain jauh lebih baik daripada yang kami lakukan, dan kami belum melakukannya dan itulah alasan kami kalah.”
“Hari ini kami memiliki peluang untuk menjadi yang nomor satu di klasemen Liga Inggris setelah melalui 20 pertandingan, dan itu menunjukkan konsistensi dan kualitas yang kami tunjukkan di paruh pertama musim ini.”
“Tetapi kenyataannya adalah hari ini kami kesakitan karena kami kalah dalam pertandingan dengan cara yang tidak kami inginkan.”
“Kami harus mengatur ulang dan membawa kekalahan itu bersama kami.”
“Ini akan menyakitkan selama beberapa hari, tapi kami harus terus maju,” tutur juru racik taktik asal Spanyol itu menambahkan.
