Score – Brasil bakal tetap menjadi lawan yang tangguh bagi Spanyol dalam pertandingan Grup G FIBA Basketball World Cup 2023, meskipun tanpa kehadiran guard Raul Neto. Keduanya akan bertemu dalam pertandingan kedua di Grup G di Indonesia Arena pada Senin, 28 Agustus 2023 pukul 20.30 WIB. Laga tersebut menjadi penentu jawara pada fase penyisihan.
Raul Neto mengalami cedera pada tendon patella lutut kanannya selama kuarter ketiga pertandingan antara Brasil dan Iran dalam pembukaan Grup G Piala Dunia. Cedera tersebut membuatnya harus keluar lapangan dengan kesedihan dan dipastikan absen hingga akhir FIBA World Cup 2023 .
Meskipun tanpa Neto, yang musim lalu bermain untuk klub NBA Cleveland Cavaliers, Brasil tetap merupakan ancaman. Hal ini ditegaskan oleh pelatih Spanyol , Sergio Scariolo, ketika dia ditanya tentang pendekatannya dalam menghadapi pertandingan penting melawan Brasil .
“Dengan maksimum rasa hormat kepada banyak pemain hebat di tim Brasil . Dari Marcelinho (Huertas) sebagai pemimpin hebat, ke (Bruno) Caboclo, (Vitor) Benite yang dalam bentuk terbaik, (Leonardo) Meindl dan (Timothy Luis) Soares yang bermain luar biasa. Yago (Santos) pemain bertalenta super dan (Lucas) Dias) yang penembak hebat. Jadi ini tim yang sangat sangat kuat,” kata Scariolo usai latihan timnya pada Minggu, 27 Agustus 2023.
Scariolo mengungkapkan bahwa saat ini, fokus Spanyol adalah menyelesaikan semua pertandingan dalam fase grup sebelum memikirkan tiket perempat final. Dia menjelaskan bahwa Spanyol harus mengalahkan Brasil dalam grup mereka dan kemudian menghadapi dua lawan dari Grup H untuk melangkah ke babak gugur. Namun, Scariolo tampaknya tidak mengantisipasi bahwa Latvia akan mengalahkan Prancis.
“Kami harus melewati Prancis, Kanada, dan Brasil yang sangat-sangat menyulitkan,” kata dia.
Kehadiran Alex Abrines dalam tim Spanyol masih diragukan karena ia mengalami benturan pada lututnya selama pertandingan melawan Pantai Gading dalam laga pertama. Kehadirannya dalam pertandingan kedua masih belum pasti.
Spanyol mengawali FIBA Basketball World Cup 2023 dengan kemenangan dominan 94-64 atas Pantai Gading dalam pertandingan Grup G. Meskipun Pantai Gading memberi perlawanan kuat pada 15 menit pertama, Spanyol mengambil kendali di babak kedua berkat postur, kedalaman, dan pengalaman mereka.
Meskipun Spanyol kehilangan bola tujuh kali pada kuarter pertama, mereka bangkit pada kuarter kedua setelah timeout yang diminta oleh pelatih kepala Sergio Scariolo. MVP FIBA EuroBasket 2022, Willy Hernangomez, tampil luar biasa dan membantu Spanyol menguasai pertandingan dengan skor 23-8 di sisa babak pertama.
Dengan kemenangan ini, Spanyol mempertahankan rekor tak terkalahkan 9-0 mereka atas tim-tim Afrika dalam sejarah Piala Dunia.***
