score.co.id – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengakui bahwa ia telah meningkatkan kewaspadaannya terhadap pemain naturalisasi yang bermain untuk Timnas Indonesia. Meskipun demikian, ia enggan untuk mengungkapkan identitas pemain tersebut.
Pertandingan antara Australia dan Indonesia dalam lanjutan Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada hari Kamis (20/03/2025) pukul 16.00 WIB. Australia bertekad untuk meraih kemenangan dalam laga ini guna memperkuat posisi mereka di klasemen Grup C.
Timnas Australia mengincar tambahan tiga poin yang akan membantu mereka mempertahankan posisi di dua besar klasemen. Dengan tujuh poin dari enam pertandingan, Australia hanya terpaut satu poin dari Indonesia dan pesaing lain di grup tersebut.
Popovic dan timnya berharap dapat meraih hasil positif dalam pertandingan ini untuk memperkuat peluang mereka melaju ke babak selanjutnya. Mereka siap menantang Indonesia dan tim-tim pesaing lainnya demi meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
Popovic Waspadai Pemain Naturalisasi Indonesia
Dalam sesi jumpa pers sebelum pertandingan antara Australia dan Timnas Indonesia, Tony Popovic ditanya mengenai pemain dari skuad Garuda yang menjadi sorotannya. Dengan tegas, Popovic menyatakan bahwa ia akan mengamati dengan seksama para pemain naturalisasi yang menjadi bagian dari skuad Merah Putih.
Kehadiran pemain-pemain naturalisasi telah mendominasi skuad Indonesia saat ini. Hanya sedikit pemain lokal yang mampu memperoleh tempat reguler di tim nasional, seperti Marselino Ferdinan dan Rizky Ridho. Meski demikian, Popovic memberikan apresiasi atas kontribusi mereka dalam tim.
“Ya, tentu saja, mereka merupakan pemain-pemain internasional yang luar biasa. Mereka telah menunjukkan peningkatan yang pesat dan bermain dengan sangat baik,” ujar Popovic saat diwawancarai di kanal YouTube resmi Football Australia.
Pernyataan tersebut menegaskan perhatian khusus Popovic terhadap para pemain yang telah di naturalisasi dan menunjukkan penghargaannya terhadap kualitas serta kemajuan yang ditunjukkan oleh Marselino Ferdinan dan Rizky Ridho. Hal ini memberikan gambaran bahwa persaingan di timnas Indonesia semakin ketat dengan adanya kombinasi antara pemain naturalisasi dan lokal.
Enggan Sebut Nama
Di dalam skuad Timnas Indonesia, terdapat sejumlah pemain berkualitas seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Thom Haye, Mees Hilgers, dan Kevin Diks. Belum lama ini, mereka didukung dengan kehadiran tambahan seperti Ole Romeny, Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero.
Meskipun demikian, pelatih Tony Popovic memilih untuk tidak menyebut secara spesifik pemain yang paling diwaspadainya. Popovic lebih menekankan bahwa timnya akan fokus pada memberikan penampilan terbaik, daripada terpaku pada pemain lawan.
“Dalam menghadapi pertandingan pekan ini, kami lebih memilih untuk fokus pada apa yang harus kami lakukan,” ujar Popovic. Ia menekankan pentingnya menghormati lawan, namun juga menegaskan bahwa peningkatan performa timnya dari dua laga sebelumnya menjadi prioritas utama.
“Dengan keyakinan yang kuat, kami akan menghadapi pertandingan besok dengan semangat yang tinggi,” tegas Popovic. Pendekatan ini menunjukkan bahwa Timnas Indonesia tengah berupaya meningkatkan kualitas permainan mereka tanpa terlalu terpaku pada lawan yang dihadapi.
